Согласно Циклопедическому медицинскому словарю Табера, млекопитающие контролируют температуру тела через железу в головном мозге, называемую гипоталамусом. Центр терморегуляции в этой железе регулирует потери и выработку тепла. На этот центр влияют нервные импульсы от рецепторов возле кожи и температура крови, протекающей через нее.
Когда окружающая среда теплая или жаркая, млекопитающие остаются прохладными разными способами. Например, недавние данные свидетельствуют о том, что в организме человека есть определенные химические вещества, называемые химическими веществами теплового шока, которые выделяются клетками и помогают нам адаптироваться к значительно повышенным температурам. Более известные способы снижения температуры тела включают потоотделение, питье прохладной воды и одышку, как у собак. Поиски солнца в теплом сухом климате - еще один способ, которым млекопитающие, в том числе люди, пытаются охладиться.
Млекопитающие могут повышать температуру тела при низкой температуре окружающей среды за счет появления мурашек по коже, что снижает количество тепла, покидающего тело. Другими методами являются дрожание и противоточный теплообмен. Дрожь генерирует тепло, отчего тело становится теплее. Противоточный теплообмен происходит, когда внутреннее тепло передается от сердечника корпуса к периферия через особые кровеносные пути, как упомянула писательница о науке и технологиях Лаура Клаппенбах.