Липиды - важная часть тела, наряду с белками, сахарами и минералами. Их можно найти во многих частях тела человека: клеточных мембранах, холестерине, клетках крови и в мозге, чтобы назвать несколько способов их использования организмом. Липиды важны для структуры клеточных мембран, регулирования метаболизма и воспроизводства, реакции на стресс, функции мозга и питания. Хотя избыток жиров в рационе может привести к ожирению, недостаток липидов в рационе может привести к серьезным проблемам. включая проблемы со свертыванием крови, структурой костей и зрением, когда жирорастворимые витамины не присутствуют в диета.
Клеточная мембрана состоит из двух слоев липидов: фосфолипидов и гликолипидов с гидрофильным (водолюбивые) головная группа и гидрофобные (ненавидящие воду) хвосты жирных кислот, содержащие от 14 до 24 атомов углерода длинный. Длинные гидрофобные хвосты жирных кислот фосфолипидов и гликолипидов слипаются внутри мембраны, а гидрофильные головные группы выстилают внутреннюю и внешнюю стороны мембраны. Мембрана отделяет внутреннюю часть клетки от внешней, и большинству молекул требуется определенный белок, чтобы помочь им пересечь мембрану.
Холестерин является очень распространенным липидом в организме и имеет 27 атомов углерода, связанных вместе кольцами, вместо длинноцепочечных жирных кислот. За исключением гидрофильной спиртовой группы холестерина, вся молекула гидрофобна, и большая часть молекулы холестерина находится в центре мембраны. Холестерин превращается в кортикостероиды в надпочечниках. Глюкокортикоиды регулируют метаболизм сахаров и реакцию на стресс. Минералокортикоиды регулируют солевой и водный баланс в организме. Холестерин также превращается в андрогены, такие как тестостерон, и эстрогены, которые регулируют репродуктивную функцию и вторичные половые признаки (которые заставляют мужчин выглядеть мужскими, а женщин - женскими).
Солнечный свет помогает организму превращать холестерин в витамин D, который регулирует обмен кальция и фосфора и имеет решающее значение для прочности костей и зубов. Витамин А необходим для выработки ретинола и хорошего зрения. Витамин К необходим для правильного свертывания крови. Антиоксидантные свойства витамина Е помогают предотвратить и восстановить повреждение клеток. Холестерин модифицируется в различных тканях с образованием гормонов и жирорастворимых витаминов.
Жировые клетки хранят концентрированные дегидратированные триацилглицерины в виде жировых капель в цитоплазме. После голодания (когда вы просыпаетесь утром) часть жира расщепляется на жирные кислоты и попадает в кровь для использования другими клетками. У большинства людей жировых отложений хватает примерно на месяц.
Клетки мозга имеют длинные аксоны и дендриты, а значит, и клеточную мембрану. Сфингомиелин, фосфолипид, образует миелиновую оболочку, которая изолирует нервные аксоны и помогает увеличить скорость нервной проводимости.
Холестерин в крови связан с липопротеинами высокой и низкой плотности (HLD и LDL). Стероидные гормоны также связывают белки-носители в крови. Жирные кислоты, выделяемые из жировых клеток в кровь, доступны всем клеткам, нуждающимся в энергии.