Азот - это элемент, содержащийся во всех белках, он необходим для жизни растений и животных. Газообразный азот в воздухе должен быть преобразован в соединения с помощью молнии или почвенных бактерий, прежде чем он сможет быть использован растениями. Эти соединения включают аммиак и нитраты. Затем животные могут получать азот, поедая растения. Когда живое вещество умирает или выделяются азотсодержащие отходы, бактерии и грибы превращают органический азот обратно в аммиак.
Бактерии Nitrobacter
Все виды бактерий в почве, которые превращают нитриты в нитраты, принадлежат к роду Nitrobacter. Выявлено четыре идентифицированных вида: Nitrobacter winogradskyi, Nitrobacter hamburgensis, Nitrobacter agilis и Nitrobacter alkalicus. В 2007 году филогенетическое исследование рода Nitrobacter, опубликованное в «Систематической и прикладной микробиологии», выявило 30 различных штаммов некоторых видов. Nitrobacter существует в почвах и пресной воде с умеренным pH. Не растет в сильно кислых средах обитания.
Бактерии Nitrosomonas
Виды бактерий Nitrobacter обычно встречаются вместе с бактериями из рода Nitrosomonas в смешанных бактериальных сообществах, называемых консорциумами. Эти два вида бактерий созависимы, поскольку Nitrosomonas производит нитриты, которые Nitrobacter потребности, и Nitrobacter очищает нитриты, которые могут подавить Nitrosomonas, если позволить вверх.
Морские бактерии
В океане есть еще два типа бактерий, которые окисляют нитриты до нитратов. Это Nitrococcus mobilis и Nitrospina gracilis. Nitrococcus mobilis, выделенный из вод южной части Тихого океана, представляет собой большой подвижный кокк с уникальными трубчатыми клеточными мембранами. Nitrospina gracilis длинная, тонкая и палочковидная, без разветвленной системы клеточных мембран. Nitrospina стала коммерчески доступной для людей, которые содержат аквариумы с морской водой, чтобы помочь снизить уровень нитратов в воде аквариума. Бактерии помогают окислять токсичные нитриты, производимые рыбой.