Рак остается одним из самых серьезных заболеваний в Соединенных Штатах и во всем мире, и он в прошлом году затронуло примерно 1 685 210 американцев в США, по данным Национального агентства по борьбе с раком. Институт.
Поскольку рак развивается в результате генетических мутаций - естественного процесса, который влияет на наши клетки после многократных циклов деления клеток, - мы, вероятно, никогда не сможем остановить развитие рака. Но достижения в медицине имеют огромное значение, и Американское онкологическое общество сообщило в 2016 году, что с 1991 года количество смертей от рака снизилось на целых 23 процента.
Среди наиболее интересных достижений в области исследований рака? Терапия стволовыми клетками, которая использует естественные иммунные функции вашего тела для борьбы с раком.
Что же такое стволовые клетки?
Стволовые клетки - это незрелые - недифференцированные - клетки, которые обладают способностью развиваться в зрелую дифференцированную ткань. Разные стволовые клетки обладают разной способностью развиваться в разные ткани. Тотипотентные стволовые клетки, «самые ранние» стволовые клетки, могут развиваться в любую ткань человека или в ткань плаценты, тогда как плюрипотентные стволовые клетки могут развиваться в любой тип клеток человека. Более дифференцированные клетки - иногда называемые взрослыми стволовыми клетками - делятся на две категории: мультипотентные клетки, которые могут развиваются в два или более типа взрослых клеток и унипотентные стволовые клетки, которые могут развиваться в один тип клеток человека.
Какая связь между стволовыми клетками и раком?
Стволовые клетки и рак имеют сложные отношения. Поскольку стволовые клетки обладают особыми свойствами, такими как способность неограниченно восстанавливаться, не умирая, более агрессивные виды рака имеют тенденцию приобретать свойства стволовых клеток. Масса стволовых раковых клеток, как правило, способна расти даже более агрессивно, чем более зрелые раковые клетки, что способствует более быстрому развитию рака. Кроме того, некоторые раковые клетки начинают экспрессировать гены стволовых клеток, которые позволяют им перекачивать химические вещества, в том числе химиотерапевтические препараты выводятся из клетки до того, как химические вещества могут нанести ущерб, что сделает их более устойчивыми к раку. терапии.
Как стволовые клетки могут революционизировать лечение рака
Хотя мутировавшие стволовые раковые клетки могут вызвать проблемы, здоровый стволовые клетки могут быть мощным средством лечения рака. Это потому, что ученые могут использовать стволовые клетки для развития в зрелые ткани и помочь собственным иммунным клеткам организма начать атаковать рост рака изнутри.
Результаты пока многообещающие. Исследователи из Stanford Medicine недавно обнаружили, что индуцированные плюрипотентные стволовые клетки или клетки IPS - особый тип стволовых клеток, полученных из тканей взрослого человека - может работать как вакцина против роста опухоли. Когда они вводили мышам IPS, они обнаружили, что иммунная система мышей была настроена атаковать опухолевые клетки. Результаты, опубликованные в журнале «Cell Stem Cell», показывают, что вакцинация IPS может «тренировать» иммунную систему для борьбы с ростом рака, как, скажем, с простудой или гриппом.
Каковы последствия лечения рака?
Вакцины против рака стволовых клеток по-прежнему являются новой разработкой в медицине, и ученым необходимо изучить, оказывают ли вакцины аналогичные эффекты на людей, прежде чем мы точно узнаем, насколько хорошо они работают. Но использование стволовых клеток для борьбы с раком дает несколько преимуществ. Поскольку клетки IPS генетически соответствуют пациенту, они представляют собой огромный шаг вперед в персонализированной медицине. И поскольку вакцина, кажется, работает, тренируя иммунную систему избирательно атаковать раковые клетки, это могло бы быть более приятным. альтернатива химиотерапии, которая повреждает многие быстро делящиеся клетки, что приводит к побочным эффектам, влияющим на вашу кожу, волосы и кровь клетки. Однако только время покажет, действительно ли вакцины IPS являются лекарством от рака, которого мы ждали.