Примеры синергии в природе

Синергия в широком смысле определяется как комбинированное воздействие двух или более организмов, дающее лучший результат, чем каждый из них по отдельности. Синергизм в природе включает альтруизм, взаимность, функциональную взаимозависимость, мутуализм и паразитизм. Взаимные отношения возникают между двумя видами, которые оказывают друг другу «услуги», которые они не могут нести в одиночку. Например, пчела получает пищу из нектара цветка, а нектар удобряется пыльцой, которую пчела переносит во время опыления. Такое взаимодействие встречается в различных средах: в океане, на суше, в бактериях и даже в кишечнике человека.

Одним из примеров мутуализма являются отношения между зебрами или очень маленькими птицами, называемыми африканскими бычками. У зебр есть два источника пищи для быков: клещи на спине и кровь, которую птицы высасывают из ран от укусов клещей. Однако кровопотеря у бычков относительно невелика. Бычьи овцы действуют как средство борьбы с вредителями, но также издают шипящий звук, когда они напуганы. Это делает их системой сигнализации для зебр, поэтому они могут переместиться в более безопасное место, когда быки увидят ближайшего хищника. У быка также есть эти отношения с носорогом.

Морские анемоны имеют мутуалистические отношения с другими видами на дне океана. Их можно найти на спинах крабов-отшельников, и оба они отбиваются от хищников. Анемоны отталкивают осьминогов, пытающихся съесть крабов, а крабы отталкивают морских звезд, охотящихся на анемонов. Рыбы-клоуны также имеют мутуалистические отношения с морскими анемонами. Анемоны отпугивают хищников рыб-клоунов, укусывая их щупальцами. Защитный слой на коже рыб-клоунов защищает их от укусов. В то же время рыбы-клоуны отпугивают рыб-бабочек, которые пытаются съесть анемоны.

Грибы имеют мутуалистические отношения с несколькими видами насекомых в лесных средах обитания. Жуки и муравьи «выращивают» грибы: они помогают выращивать их, собирая и измельчая листья и скармливая листья грибам. Затем они используют грибы в пищу. Взаимодействие носит мутуалистический характер, потому что, хотя насекомые потребляют грибы, они также способствуют увеличению популяций грибов, обеспечивая их питанием. Однако грибы не полностью зависят от муравьев или жуков: их споры могут плавать в другом месте, чтобы вести более независимый образ жизни.

Бактерии находятся в кишечнике различных видов, где они получают пищу, помогая нам расщеплять легкоусвояемые материалы. У лося бактерии необходимы для расщепления огромного количества - около 160 литров - растительного материала в кишечнике. Эти бактерии получают достаточное количество пищи, помогая пищеварению. Этот тип бактерий также встречается в тонком кишечнике человека, где он помогает расщеплять пищу, которую мы потребляем. Люди имеют мутуалистические отношения с этими бактериями, потому что мы косвенно кормим эти бактерии, когда едим.

Большинство вирусов вредны, но некоторые вирусы имеют взаимовыгодные отношения со своими хозяевами. Многие вирусы помогают своим хозяевам, нападая на их конкурентов. Например, вирус гепатита G замедляет рост ВИЧ, вируса, вызывающего СПИД, у людей. Бактерии выращивают вирусы внутри своих клеток и заражают этими вирусами конкурентов. Другие вирусы необходимы для физического развития своего хозяина. Когда осы откладывают яйца внутри других насекомых, их яйца заражаются вирусами. Эти вирусы борются с защитой инфицированного насекомого и гарантируют выживание яиц.