Экосистема Флорида-Кис состоит из разнообразных сред обитания, в том числе мангровых зарослей, коралловых рифов и сосновых земель, богатых уникальными видами. Люди тоже являются частью экосистемы, и их деятельность влияет на все среды обитания, а также на животных и растения, которые их населяют. Экосистема Ключей состоит из небольшого участка земли, поэтому влияние деятельности человека усиливается. Воздействие включает загрязнение воды, рост числа инвазивных видов, перелов, негативные последствия водного спорта и городского развития, а также глобальное изменение климата.
Человеческое население в районе, известном как Юго-Восточная Флорида или Флорида-Кис, с 1970 по 2008 год выросло более чем на 3,9 миллиона человек. Апельсиновые рощи уступили место жилым домам, торговым центрам, промышленным предприятиям и автомагистралям. Эти изменения привели к разрушению естественной среды обитания. Кроме того, увеличилось загрязнение воды, вызванное очисткой сточных вод и септическим переливом, а также ливневым стоком, содержащим нефть, пестициды и тяжелые металлы.
В 2010 году «Ключи» посетили 3,8 миллиона человек. Многие из этих посетителей занимались такими видами деятельности, как рыбалка. Помимо туристов и жителей, занимающихся этими видами отдыха, коммерческое рыболовство является крупной отраслью в этом районе. Перелов привел к истощению видов в экосистеме ключей, оставив более мелкую рыбу и изменив взаимодействие сложной пищевой сети.
Катание на лодках в этом районе не только привело к прямым травмам ламантинов от гребных винтов, но и пропеллеры также повредили большие участки водорослей. Лодки садятся на мель и повреждают коралловые рифы, когда якоря скребут по этим хрупким образованиям. Ежегодно в Ключах происходит более 500 заземлений. Это разрушает среду обитания и отрицательно влияет на всю пищевую цепочку, что приводит к дальнейшей потере видов.
Когда люди перемещаются, они приносят с собой виды из других областей, которые могут попасть в экосистему. Эти виды могут поселиться и, поскольку у них нет хищников, стать очень успешными, обойдя местные виды и изменив динамику всей экосистемы. Инвазивные животные и растения на Флорида-Кисе включают крылатку и гвинейскую траву. В дополнение ко всем этим локальным прямым и косвенным воздействиям, прогнозируется, что последствия глобального потепления нагреют воду в область на 4-10 градусов по Фаренгейту и поднимет уровень моря, что может вызвать изменения, которые слишком быстры для экосистемы. ремонт.