Ограничивающим фактором является любое питательное вещество, ресурс или взаимодействие, которое немедленно ограничивает рост популяции или человека. Неживые ограничивающие факторы или абиотические ограничивающие факторы включают пространство, воду, питательные вещества, температуру, климат и огонь. Различные популяции в экосистеме могут подвергаться различным ограничивающим факторам. Например, сами травы могут быть ограничены в основном водой, в то время как дерево, растущее вдоль реки, может быть ограничено азотом или другим питательным веществом почвы.
Любой конкретный человек или популяция может подвергаться нескольким ограничивающим факторам, но один из них обычно более важен, чем остальные. Определенная культура может испытывать недостаток в нескольких питательных веществах, а также в недостатке воды. В этом случае вода обычно является ограничивающим питательным веществом или ограничивающим фактором, а это означает, что даже если устраняется недостаток других питательных веществ, урожай не станет намного больше, если не будет при условии. Когда вода поступает в изобилии, что-то еще становится самым важным ограничивающим фактором.
Вода часто является ограничивающим фактором в экосистеме пастбищ, особенно в засушливое время года или длительные периоды без дождя.
Азот обычно является ограничивающим фактором в наземных экосистемах, в которых достаточно воды. Особенно это касается пастбищных и лесных экосистем. Вот почему азот - один из важнейших компонентов удобрений.
Долгосрочный рост пастбищных экосистем часто сдерживается циклом естественных пожаров, которые сжигают травы и кустарники на поверхности, но оставляют корни и более крупные деревья живыми.
В зимние месяцы температура может стать ограничивающим фактором для роста многих организмов в экосистеме пастбищ. Температура также варьируется географически в зависимости от высоты, поэтому многие виды могут не встречаться в той же численности или вообще на больших высотах.
