Подводные вулканы образуются так же, как вулканы на суше, в результате процесса, известного как субдукция. Это происходит в результате тектонических плит, которые образуют верхний слой мантии Земли, чуть ниже земной коры. Они выдерживают вес континентов и объединенную воду морей. Однако это не полностью прочный слой; они разбиваются и плавают над слоем расплавленной породы под сильным давлением. Тектонические плиты находятся в постоянном дрейфе над этим слоем горной породы, иногда две плиты расходятся достаточно далеко друг от друга, чтобы расплавленная порода могла пройти и пробиться к поверхности. Однако под водой это происходит немного иначе. Без тектонических плит, поддерживающих дно океана, дно проваливается под тяжестью моря, создавая траншею и принося с собой миллионы галлонов морской воды. Из траншеи возникает растущая насыпь горной породы, которая непрерывно извергается из-под тектонических плит. Расплавленная порода быстро остывает при контакте с холодной морской водой, образуя традиционный вулкан.
Для извержения вулкана должен быть катализатор, который спровоцирует его возникновение. Без указанного катализатора расплавленная порода будет непрерывно формироваться до тех пор, пока тектоническая плита не сдвинется, отрезая поток магмы от земной мантии. Скорее всего, это произойдет в климате мира, где могут происходить внезапные изменения температуры океана, например, вблизи экватора. Что может случиться, так это то, что внезапное понижение температуры ускорит охлаждение свежей магмы, прежде чем она сможет очистить выходное отверстие на вершине вулкана, закупорив его.
Изнутри пробки накапливается все больше и больше магмы. Может произойти незначительное извержение, при котором давление возрастет до уровня, достаточного для прорыва через каменную завалу. Это происходит все время без чьего-либо уведомления. Другая возможность состоит в том, что магма в верхней части вентиляционного отверстия за блокировкой также начинает остывать, усиливая блокировку. Это может продолжаться в течение месяцев или даже лет до тех пор, пока давление не прорвется через край вулкана, образуя новый вторичный канал, в который проходит магма, или он может взорвать всю вершину вулкана, почти как то, что произошло с горой Святой Елены в Вашингтон. Это выбрасывает магму высоко из глубин океана в таком количестве, что мгновенно вскипает миллионы галлонов воды за считанные минуты. Это создает огромный бурлящий котел с водой, который поднимается на поверхность океана в виде пены и яростных пузырей, пахнущих серой. Любые растения или морские обитатели, пойманные в радиусе этого облака кипящей воды, быстро погибают, добавляя к таинственность глубин, поскольку всевозможные мертвые существа поднимаются на поверхность океана, чтобы загадывать землю жители.