Горы могут быть препятствием как для растений, так и для животных из-за быстро меняющихся экосистем, сурового климата, нехватки еды и коварных восхождений. По этой причине на любой стороне любого горного хребта могут быть обитатели совершенно разных видов растений и животных. Однако растения и животные, которые действительно живут в горах, адаптировались во многих отношениях к выживанию в суровых условиях. Наиболее значительная адаптация растений и животных наблюдается на возвышенностях, поскольку эти районы предлагают самые экстремальные условия.
Низкий рост
Деревья начинают тонеть по мере того, как вы поднимаетесь выше в горном биоме. Дерево не может расти на больших высотах из-за суровых ветров и экстремального климата. Область, на которой перестают расти деревья в горном хребте, называется лесной линией. Растения, которые могут выжить на высоте более 3000 футов, включают редкие травы и альпийские многолетники, у которых есть адаптирован к сильному холоду и жаре, сильному солнцу, сильным ветрам и колебаниям между засушливым и влажным климатом условие. Эти растения растут очень низко к земле, что позволяет им оставаться ниже снежного покрова в зимние месяцы, поэтому они не забрасываются льдом и снегом.
Еда, влага и хранение энергии
Весна и лето в горах - очень короткий период, с конца июня по сентябрь, после чего начинаются заморозки и горные хребты покрываются снегом. По этой причине растения приспособились хранить пищу, влагу и энергию. У растений на больших высотах стебли или корневища уходят глубоко под поверхность почвы. Эти стебли позволяют хранить пищу, поэтому растения могут начать немедленный рост весной, не дожидаясь оттаивания почвы, чтобы обеспечить их водой и питательными веществами.
У других растений на листьях образовалось воскообразное вещество, которое удерживает влагу из-за того, что тонкая почва в горах не может удерживать влагу. Горы являются домом для многих вечнозеленых деревьев и растений, которые сохраняют свои листья всю зиму; поэтому им не нужны энергия и питательные вещества для развития новых листьев в течение короткого вегетационного периода.
Беречь энергию
Животные в горах также приспособились экономить энергию в суровые зимние месяцы. Некоторые животные, такие как альпийский сурок, впадают в спячку девять месяцев в году, чтобы сэкономить энергию и избежать суровых зимних условий. Другие животные снижают уровень активности, экономя энергию только на поиски пищи. Горные козы приспособились есть практически все растительные вещества, которые дает горный хребет. Это избавляет их от необходимости преодолевать большие расстояния в поисках еды и, следовательно, экономит энергию.
Восхождение и возвышение
Горные животные адаптировались физически, что позволило им перемещаться по каменистой, крутой, неровной местности. У козерога есть особые копыта, состоящие из твердого внешнего края и мягкого центра, которые позволяют им цепляться за камни и подниматься по крутым холмам и скалам. У животных, живущих в горах, также появился густой мех, который защищает их от холода, когда они поднимаются на большую высоту. Чем выше высота, тем меньше кислорода. Яки, живущие в Гималаях, развили более крупные сердца и легкие, что позволяет им жить на высоте 18 000 футов над уровнем моря, где воздух разрежен.