Наводнения обычно происходят, когда за короткое время выпадает достаточно дождя, чтобы река вышла из берегов, или когда шторм вытесняет большое количество воды из океана вглубь суши. В засушливых экосистемах могут возникать внезапные наводнения, когда вода собирается в ранее засушливых долинах и смывается через них.
Разлив реки
Хотя наводнение реки может нанести серьезный ущерб человеческим жилищам, которые были построены в долинах с реками, это естественный и полезный процесс для многих речных экосистем. Он приносит пользу растениям и животным, оставляя огромное количество питательных веществ в пойменных почвах. От этого выигрывают и люди, когда они занимаются сельским хозяйством на этих богатых почвах.
Штормовые наводнения
Океанские штормы могут вызвать образование огромных волн в открытом океане. Когда эти волны встречаются с землей, если они достаточно велики, они просто продолжают движение на сушу и заболачивают все, что встречается на их пути. Недавним известным и разрушительным примером этого был ураган Катрина, который затопил большую часть Нового Орлеана в августе 2005 года. Волны океана, вызванные ураганом, прорвали оборону города и накрыли город. Наводнения, вызванные ураганами, наиболее опасны в прибрежных низменных районах. Такие острова, как Мальдивы, Куба и Вест-Индия, особенно подвержены риску, поскольку изменение погодных условий вызывает все более сильные штормы и наводнения.
Внезапные наводнения
Внезапные наводнения - явление, обычно встречающееся в засушливых и пустынных экосистемах. Многие из этих ландшафтов имеют глубокие овраги и каньоны, образованные эрозией. Когда разражается короткий и сильный ливень, вода, естественно, будет искать самую низкую точку. Вода накапливается и набирает силу по мере того, как она впадает во все более крупные каньоны и может создавать локальные наводнения, которые проносятся через области, которые были высохшими всего несколько мгновений назад. Излишне говорить, что это может представлять опасность для кого-либо или всего, что окажется на пути наводнения.
Человеческие причины наводнения
Во многих частях мира повсеместная вырубка лесов значительно увеличила интенсивность наводнений. Это связано с тем, что леса, особенно тропические леса, функционируют как гигантские губки, которые поглощают и удерживают огромное количество воды, медленно выпуская воду в ручьи и реки. Когда деревья убирают, вода спускается в виде дождя и немедленно продолжает спускаться, вызывая сильные наводнения на более низких возвышенностях. За этим наводнением может последовать засуха, потому что вода, которая всегда выпускалась лесом в течение длительного периода, теперь прошла за одно наводнение.