В тропических лесах обитает самое большое разнообразие растений и животных на суше. Тропические леса также важны для человечества, поскольку они дают много важных материалов, таких как каучук, который происходит из растений тропических лесов. Кроме того, в современной медицине находят применение многие лекарственные растительные вещества из тропических лесов. Человеческая деятельность, такая как добыча полезных ископаемых, лесозаготовка, строительство дорог и сельское хозяйство, ответственна за разрушение тропических лесов. По данным Всемирного центра мониторинга охраны природы, ежегодно вырубается один миллион акров (400 000 гектаров) тропических лесов Амазонки. Усилия по сохранению пытаются спасти тропические леса до того, как это огромное биоразнообразие будет потеряно.
Биоразнообразие
В тропических лесах обитает самое большое количество видов растений и животных на суше. Это делает эти экосистемы богатыми биоразнообразием (разнообразием жизни). Поскольку леса быстро исчезают, некоторые виды растений и животных оказываются под угрозой исчезновения. Животные, обитающие в этих лесах, теряют среду обитания. Утрата биоразнообразия поставит под угрозу здоровье планеты Земля.
Хранилище лекарственных растений
Согласно Дайан Юкофски в «Энциклопедии тропических лесов», примерно треть растений, используемых в исследованиях и разработке фармацевтических препаратов, находится в тропических лесах. Многие лекарства, используемые в современной медицине, прямо или косвенно получены из химических веществ, взятых из растений тропических лесов. К ним относятся жизненно важные лекарства, полученные из Catharanthus roseus (мадагаскарский барвинок), который был синтезирован в лекарстве, используемом для лечения лейкемии; и кора хинного дерева, которая дает соединение хинина, которое когда-то было предпочтительным средством лечения малярии. В тропических лесах произрастает 70 процентов растений, определенных Национальным институтом рака США для лечения рака. Ученые продолжают собирать и изучать лечебную ценность растений тропических лесов.
Обеспечивает еду
Многие фрукты тропических лесов служат пищей для людей по всему миру. Это включает:
- бананы
- какао
- ананасы
- батат
- авокадо
- кокосы
Экспорт фруктов тропических лесов приносит миллиарды долларов ежегодно. Тропические орехи, в том числе бразильские орехи, кешью и орехи макадамия, также являются важным источником дохода для тропических лесов Амазонки.
Предоставляет важные материалы
Бревна из тропических лесов превращаются в мебель, упаковку, бумагу для факсов и древесный уголь для барбекю. Тропические леса также содержат натуральные растительные материалы, такие как масла, латекс и воск. Латекс - это сырье для производства резины и жевательной резинки. Воски, полученные из бразильской восковой пальмы, используются для изготовления помад. Натуральные красители, ароматические масла и духи также получают из растительного сырья тропических лесов.
Поддерживает погоду
Тропические леса помогают поддерживать местные и глобальные погодные условия. По словам Эдварда Паркера в книге «Тропические деревья и растения», тропические леса поглощают примерно половину углекислого газа, выбрасываемого в атмосферу в результате деятельности человека. В результате тропические леса помогают уменьшить последствия глобального потепления.