Огромное количество животных эволюционировало для выживания в водной среде. Есть два основных типа водных экосистем. Соленая вода, морская среда обитания, включает обширные океаны и моря и питается пресной водой из озер, рек и ручьев. Солоноватая вода - это место, где сочетаются морская и пресная вода. Животные, конечно же, живут как в пресной, так и в морской среде обитания. Подобные виды можно найти как в морской, так и в пресной воде. Однако другие виды специализируются на существовании только в одном из этих типов среды обитания.
Простые виды животных
Простейшая группа животных - это тип Porifera, губки. Губки - это морские водные животные, обладающие необходимыми характеристиками, чтобы их можно было отнести к категории животных. Это включает аэробное дыхание, половое размножение, специализированные клетки и способность двигаться. Взрослые губки прикрепляются к дну океана и выживают, фильтруя воду для бактерий и других микроскопических организмов. Однако личинки губок подвижны и путешествуют по океанскому течению, чтобы распространиться по дну океана.
Другие простые беспозвоночные
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Животные, у которых отсутствует настоящий позвоночник, классифицируются как беспозвоночные. Сюда входят кораллы, морские анемоны и медузы, принадлежащие к типу Cnidaria. Как и губки, книдарии в основном живут в морских средах обитания: одни прикреплены к дну океана, а другие свободно плавают. Они питаются мелкой рыбой и другими более мелкими животными. Многие животные в этой группе обладают расширением тела с стрекательными клетками, используемыми для обездвиживания добычи и упрощения потребления.
Сложные беспозвоночные
•••Jupiterimages / Brand X Pictures / Getty Images
Членистоногие, моллюски и иглокожие относятся к отдельному водному типу и встречаются в морских и пресноводных местообитаниях. Иглокожие уникальны своей радиальной симметрией или круглым телом. В эту группу входят такие животные, как морские звезды и ежи. Несмотря на внешний вид, иглокожие способны передвигаться с помощью небольших волосовидных отростков на внешней поверхности. Моллюски - это такие животные, как моллюски, мидии, осьминоги и кальмары. Хотя осьминоги и кальмары обитают в морских средах обитания, моллюски очень распространены в пресноводных ручьях, реках и озерах. Членистоногие включают морских животных, таких как крабы, омары и креветки. В эту группу также входят пресноводные формы, такие как раки и наземные клопы.
Рыбы и земноводные
Рыбы и земноводные принадлежат к типу Chordata, животным с истинным позвоночником. Амфибии - первые сложные животные, которые эволюционировали, чтобы жить вне водной среды обитания. Однако жизненный цикл амфибии начинается в воде. Взрослые лягушки и саламандры откладывают яйца в воде, где вылупляются рыбоподобные молодые люди. По мере того, как земноводные развиваются и становятся взрослыми, у них вырастают легкие, заменяющие жабры, которые когда-то использовались для вдыхания кислорода из воды. Рыба обитает в любой водной среде обитания, где достаточно воды, кислорода и пищи. В эту категорию входит огромное количество разных видов. Лосось уникален: взрослые особи живут в морской среде обитания, но каждый год лосось путешествует против мощных течений к месту своего рождения, пресноводному ручью, чтобы отложить яйца. Рыбы способны достигать замечательных размеров в океанических средах обитания - некоторые крупные рыбы - это акулы, скаты и морские рыбы. Пресноводные виды включают окунь, форель и сом.
Птицы и млекопитающие в морской среде обитания
Высшие позвоночные животные, птицы и млекопитающие также приспособились к жизни в морских и пресноводных средах обитания. Океаны являются домом для таких видов птиц, как пингвин. Крылья пингвинов быстро продвигают их через океанские воды. Как и пингвины, тюлени, моржи и выдры живут в основном в воде, но также выходят на сушу, чтобы отдохнуть и спариться. Киты и дельфины эволюционировали, чтобы жить строго в океане. Фактически, большие киты не смогут дышать из воды, потому что океанические воды помогают их легким дышать.