В популярных мифах и представлениях змеи часто были источником интриг, страха и демонизации. Эти изображения усложнили восприятие такого существа как приносящего какую-либо пользу своему окружению. Совершенно очевидно, что это не так, поскольку змеи играют важную роль в подавляющем большинстве экосистем, в которых они обитают. Однако есть случаи, когда их внезапное внедрение оказалось проблематичным.
Идентификация
Термин биотические факторы относится к способу, которым организм, например змея, взаимодействует с окружающей средой или экосистемой. В частности, это относится к тому, как присутствие, деятельность и режим питания этого животного влияют на другие живые существа в этой среде. Биотические факторы змей включают то, как они влияют на необходимый баланс, который заставляет их экосистему функционировать, особенно в отношении роли змеи как хищника и добычи.
Хищники
Все виды змей плотоядны или питаются мясом. В то время как у разных видов есть разные методы убийства своей добычи (сужение или яд), змеи, как правило, охотятся на самых разных существ. К ним относятся, помимо прочего, грызуны, насекомые, птицы, мелкие олени, а также другие виды рептилий. В человеческих глазах это часто характеризует змей как ценную форму борьбы с вредителями. Обильное присутствие змей во многих различных средах обитания - вода, леса, горы, пустыни и другие - делает их грозной хищной силой в регионах по всему миру.
Добыча
В то время как общепринятый образ змей обычно изображает их как опасных хищников, на самом деле змеи сами являются добычей многих животных. Они не всегда находятся на вершине пищевой цепочки. Это особенно актуально для змей меньшего размера, которые не являются ядовитыми и недостаточно большими, чтобы отразить нападение большого. Некоторые виды птиц едят змей, также как койоты, лисы и мангусты. Когда присутствуют люди, змеи используются для изготовления их шкуры, а иногда и в пищу. Это демонстрирует разностороннюю роль змей в экосистемах как охотников, так и охотников.
Пример использования во Флориде
•••Джо Рэдл / Новости Getty Images / Getty Images
Хотя змеи являются естественными компонентами многих экосистем, существует вероятность того, что интродукция определенного вида в чужую среду может быть опасной. Это нашло отражение в «вторжении» в штат Флорида в начале 21 века завезенного бирманского питона. В то время как многие змеи уже существовали в связанных областях штата, новый питон не нашел естественных хищников и фактически оказался охотником на бывшего руководителя пищевой цепи, аллигатора. Ученые все еще разрабатывают методы мониторинга бирманского питона и сдерживания распространения этого вида по всей экосистеме штата.