Жизненный цикл гренландского тюленя

Гренландский тюлень - отличительный вид ластоногий (группа морских млекопитающих, включая тюленей, морских львов и моржей) обитает в высокоширотных водах Северного Ледовитого океана и Северной Атлантики.

Обычно выделяют три основные популяции или стада: одна гнездится на «восточном льду» российского Белого моря, другая гнездится на «Западный лед» Гренландского моря и запасы Северо-Западной Атлантики, которые являются самыми многочисленными из всех, более 7 миллионов животные.

Жизнь гренландского тюленя, которая может длиться несколько десятилетий, включает в себя некоторые поразительные изменения во внешнем виде и огромное количество соленых миль, покрываемых ежегодными миграциями.

Самки гренландского тюленя рожают детенышей в период с конца февраля до середины марта. Они ищут паковый лед - жизненно важная среда обитания гренландского тюленя - в южных пределах ареала вида с целью размножения.

Щенки при рождении весят около 25 фунтов, но постоянный рацион, состоящий из жирного молока матери, помогает им быстро набирать массу с впечатляющей скоростью - до пяти фунтов в день. Большая часть этого веса - это важнейший жир, который будет держать их в изоляции на их прохладной водной игровой площадке.

Отлучение от груди для щенков - это что-то нелегкое. Когда они набирают 80 фунтов или около того, их матери по сути бросают их ради компании мужчин, чтобы спариться (действие, которое обычно происходит в воде). Затем щенки проходят период голодания на льду до шести недель, выживая за счет своего жира. хранит и иногда теряет до половины своего веса, прежде чем они, наконец, следуют своим аппетитам в вода.

После спаривания самки гренландского тюленя удобренный На самом деле эмбрион не имплантируется в матку около трех месяцев. Этот отсроченная имплантация - явление, обнаруживаемое у многих млекопитающих, - позволяет рождению ребенка совпадать с сезонным накоплением пакового льда, необходимого для размножения.

Взрослый гренландский тюлень получил свое название от черной метки в форме полумесяца на его спине, которая (как бы) напоминает арфу. Типичный наряд взрослого гренландского тюленя, который помимо этого дорсального знака включает в себя черную морду и серебристо-серое тело, резко контрастирует с чисто-белой шерстью новорожденного щенка. Преобразование детской и взрослой шерсти происходит в постепенных линьках.

Эта первоначальная шкура, называемая лануго - дает самым молодым детенышам гренландского тюленя прозвище «белохвосты». Через несколько недель белухи линяют, а это означает, что они теряют шерсть и внешние слои кожи. Эта первая линька привносит сероватый оттенок в их шкуру: фаза «серой шерсти». Это, в свою очередь, переходит в пятнистую шерсть, когда молодых тюленей называют «загонщиками» из-за их неопытного броска хвостом в воде.

Пожилой несовершеннолетний гренландские тюлени с серым халатом, на котором видны затяжные пятна, называются «плащевками». Эта шкура постельного белья сохраняется в течение нескольких лет, превращаясь в сплошную серую взрослую жизнь с половым созреванием. Этот переход представляет собой довольно быструю окончательную смену костюма для мужчин, но более постепенную для женщин, некоторые из которых продолжают замечать всю свою жизнь.

В период выращивания детенышей гренландские тюлени собираются большими группами, которые могут насчитывать несколько тысяч. После периода спаривания, который наступает сразу после отлучения детенышей от груди, взрослые гренландские тюлени перемещаются на север, чтобы пройти ежегодную весеннюю линьку - еще одно мероприятие, при котором наблюдаются значительные общинные лежбища.

После линьки тюлени продолжают мигрировать на север в Арктические воды для летней подкормки. Осенью они дрейфуют на юг, чтобы в конечном итоге вернуться в свои нерестилища. Во время этого перелета можно увидеть гренландских тюленей, путешествующих более 3000 миль в год.

Продолжительность жизни гренландского тюленя может превышать 30 лет, но множество факторов смертности могут сократить такую ​​продолжительность жизни. К ним, конечно же, относится голод, который представляет реальный риск для отлученных от груди щенков, истощенных на паковом льду. Между тем, ряд впечатляющих хищников представляют угрозу как для неполовозрелых, так и для взрослых гренландских тюленей.

Эти хищники включают косаток (или косаток), крупных акул (таких как большая белая акула на южной окраине ареала гренландского тюленя и огромная Гренландия акула субарктических и арктических вод) и полярный медведь, большой «ледяной медведь», который является самым значительным хищником в летние сезоны арктического гренландского тюленя диапазон. (См. Ссылку 3, стр. 830.)

Человеческие существа тоже давно убили гренландские тюленикак для пропитания мяса, так и для удовлетворения текущего коммерческого спроса на шкуры тюленя.