Какую роль играет каждый из слоев Земли в тектонике плит?

Явление дрейфа континентов, перемещения больших массивов суши за миллионы лет, вызвано перемещением пластинчатых образований в земной коре. Кора, представляющая собой относительно тонкий внешний слой Земли, не движется сама по себе; скорее, он едет поверх нижних слоев, которые обеспечивают энергию для движения.

Если вы внимательно посмотрите на прибрежные очертания континентов, вы заметите, что они складываются вместе, как кусочки мозаики; например, восточное побережье Южной Америки соответствует контуру западного побережья Африки. Основываясь на таких наблюдениях, в начале 20 века немецкий геофизик Альфред Вегенер предположил, что все континенты когда-то принадлежали единому Первоначальный континент он назвал «Пангея», что означает «все земли». Он считал, что Пангея распалась много веков назад, создав континенты, как их называют. Cегодня. После продолжительных исследований научное сообщество обнаружило, что земная кора представляет собой разбиты на основные области, называемые тектоническими плитами, и их движения были ответственны за континентальные дрейф.

Кора - это твердый внешний слой Земли, простирающийся от поверхности до примерно 100 км (60 миль). Он является домом для всех известных живых существ и имеет такие знакомые черты, как горы, равнины, океаны и озера. Кора в основном состоит из более легких элементов, таких как кремний и кислород, со следами металлов и других веществ. Поскольку корка легкая, твердая и относительно тонкая, она хрупкая и склонна к растрескиванию. Действующие силы под земной корой притягивают и толкают скалистый внешний материал, в конечном итоге разделяя его на плиты, на которых покоятся океаны и континенты. Эти силы все еще очень активны и являются основной причиной землетрясений.

Прямо под земной корой находится зона, называемая мантией, - слой толщиной около 2900 км (1800 миль). Мантия более плотная, чем кора, в ней больше металлических элементов, таких как железо, кальций и магний; при 1000 градусах Цельсия (1800 градусов по Фаренгейту) он также достаточно горячий, чтобы оставаться мягким твердым телом, которое течет под давлением. Потоки материала текут через мантию, медленно перемешивая ее, как ложку в густом пудинге. Токи следуют законам тепловой конвекции, поднимаясь там, где материал горячий, и опускаясь, где он холоднее. Движения в мантии несут тектонические плиты коры, движущиеся по ней.

Ядро Земли в основном состоит из железа и никеля и состоит из двух частей: жидкого внешнего ядра и твердого внутреннего ядра. Вместе две части имеют толщину 5200 км (3230 миль). Температура ядра составляет 4300 градусов по Цельсию (7800 градусов по Фаренгейту), генерируя тепло, которое нагревает мантию над ним.