Подавляющее большинство вулканической активности происходит там, где сталкиваются тектонические плиты, это называется сходящимися границами или распространяется, называемое расходящимися границами. Однако есть особый класс вулканов, которые образуются внутри плит. Эти межплитные вулканы известны как горячие точки. Горячие вулканы, образующиеся под континентальными плитами, называются супервулканами и представляют собой самые мощные и опасные вулканы на Земле.
Горячие вулканы
В отличие от вулканов, связанных с границами плит, горячими точками или межплитными, вулканы расположены внутри тектонических плит. Они питаются от локальных источников высокой тепловой энергии, известных как тепловые шлейфы. Эти шлейфы расплавленной породы, называемые магмой, поднимаются из нижней астеносферы. Они намного горячее, чем типичная литосферная порода. Эта магма плавит окружающую область коры, создавая магматические очаги и, если магма достигает поверхности, горячие вулканы. Когда плита движется над горячей точкой, образуется последовательность вулканов. Отслеживание последовательности, от самой древней к новейшей, позволяет определить как расположение горячей точки, так и относительное движение тектонической плиты над ней.
Межокеанские горячие точки вулканов
Межокеанские горячие точки образуются под океаническими плитами. Магма, которая образуется в этих магматических очагах, имеет базальтовую природу, имеет низкую вязкость и низкое содержание воды. Этот тип магмы в первую очередь производит очень жидкие потоки лавы. В межокеанических магматических очагах давление не растет; скорее, соответствующие им вулканы имеют тенденцию непрерывно источать текучую лаву. В результате этого процесса образуются щитовые вулканы с широкими пологими склонами. Мауна-Лоа и Килауэа в цепи Гавайских островов являются примерами межокеанических горячих точек вулканов.
Межконтинентальные горячие точки вулканов
Межконтинентальные горячие точки образуются под континентальными плитами. В результате плавления континентальной коры образуется совершенно другой состав магмы, очень кислый и толстый по своей природе. В этих магматических очагах нарастает давление, пока корка не расколется над очагом. Этот разрыв мгновенно сбрасывает давление, позволяя газу, захваченному в магме, быстро расширяться. Это быстрое расширение приводит к большому, сильному и взрывному извержению. По мере того, как камера быстро опорожняется, поверхность над камерой обрушивается, образуя большую чашевидную кальдеру. Межконтинентальные горячие точки известны как супервулканы, потому что они производят самые крупные извержения вулканов. Йеллоустонский супервулкан - это пример межконтинентального вулкана с горячей точкой.
Результаты извержений супервулканов
Когда межконтинентальные супервулканы извергаются, они производят пирокластические потоки, которые могут распространяться на сотни миль и выбросить огромное количество материала, который может покрыть всю Землю в измеримом количестве пепел. Этот большой выброс также приводит к появлению большого количества взвешенного материала в атмосфере, вызывая глобальное похолодание. Кратер на вершине горы Сент-Хеленс составляет 2 квадратных мили; однако кальдера супервулкана Йеллоустоун составляет 1500 квадратных миль. Последнее извержение Йеллоустоуна, произошедшее 640 000 лет назад, выбросило 250 кубических миль материала, что примерно в 8 000 раз больше, чем извержение вулкана Сент-Хеленс в 1980 году. Извержение Йеллоустоуна 2,1 миллиона лет назад выбросило 588 кубических миль материала, что почти в 20 000 раз больше, чем при извержении вулкана Сент-Хеленс в 1980 году.