Обычно мы думаем об извержении вулкана как о катастрофическом и очень разрушительном событии. Хотя верно, что вулкан может вызвать большие разрушения, он также может быть экологически полезным, формируя среду обитания и удобряя почву. Даже после сильного извержения большое количество растений и животных может быстро заселить пострадавший ландшафт и восстановить экосистему.
Извержения вулканов
Непосредственные последствия извержения вулкана могут иметь разрушительные последствия для растений и животных, включая человека. Извергающийся вулкан может выделять газы, пепел и магму, смесь расплавленной породы, кристаллов и газов. Магма, называемая «лавой», когда достигает поверхности Земли, обычно имеет температуру от 600 до 1200 градусов по Цельсию, или от 1112 до 2192 градусов по Фаренгейту. Текущая лава и связанные с извержением сели и лавины обломков могут полностью убивать растения и животных, а также серьезно воздействовать на организмы, изменяя среду обитания и ресурсы. Вулканический пепел, который может вызывать респираторные заболевания у животных, также может убивать насекомых из-за своей острой консистенции; это, в свою очередь, сказывается на кормлении насекомоядных птиц и летучих мышей, по крайней мере, в краткосрочной перспективе.
Вулканические почвы
Хотя извержение вулкана очень разрушительно, оно также приносит пользу экосистеме вокруг вулкана. Магма может содержать кремнезем, железо, магний, кальций, калий и натрий, и поэтому почва, полученная из вулканических пород и пепла выветривания, часто исключительно богата питательными веществами. Такое плодородие почвы способствует росту растительности, способствуя восстановлению экосистемы после взрыва. Этим также объясняется высокая продуктивность сельскохозяйственных земель вблизи многих вулканов мира.
Возвращающаяся экосистема
Растения, растущие вокруг вулкана, играют важную роль в восстановлении экосистемы. Есть много способов, которыми растения возвращаются в экосистему: семена растений могут быть защищены в почве, например, во время извержения, или семена могут быть отложены на местности позже ветром или птицами. Кусты, папоротники и другие небольшие растения, такие как мох, часто начинают расти первыми. Их рост помогает превращать камни в почву для других растений. Дождь также является фактором восстановления, поскольку районы с большим количеством осадков часто восстанавливаются быстрее, чем засушливые районы.
Растения и животные
Конкретные виды растений и животных, населяющих вулкан, будут варьироваться в зависимости от более широкого географического контекста. Например, вулканический Гавайский архипелаг изолирован тысячами миль открытого океана, в основном ограничение местной фауны животными, которые могут летать, плавать или плыть на плотах с далеких участков суши, например:
- насекомые
- летучие мыши
- птицы
- черепахи
Многие из этих организмов, которые в силу своей крайней изолированности от материковых родственников, эволюционировали в очень уникальные формы - теперь им угрожают экзотические инвазивные виды, такие как кошки, завезенные людьми. Менее изолированные вулканы обычно имеют более разнообразные экосистемы. Например, на горе Сент-Хеленс в Каскадном хребте обитает все, от лягушек и полевок до лосей, чернохвостых оленей, черных медведей и горных львов.
Термофилы
Некоторые формы жизни, известные как термофилы, приспособились к выживанию в чрезвычайно жарких условиях и действительно могут жить в вулканических условиях. Термофилы - это обычно микроорганизмы. Например, горячие бассейны в Йеллоустонском национальном парке, подогреваемые вулканической геотермальной активностью и часто выше точки кипения воды, являются домом для процветающих сообществ теплолюбивых микроорганизмы. Специально адаптированные ферменты, известные как экстремозимы, защищают эти организмы от экстремальных температур.