Экосистема состоит из биологического сообщества и физических и химических характеристик, составляющих неживую среду, в которой живет сообщество. Экосистемы специфичны для мест, и границы этих пространств могут варьироваться в зависимости от того, кто их определяет. Некоторые примеры экосистем включают пруды, луга, леса и пустыни. Добычей в любой экосистеме называют животных, поедаемых другими животными. В разных экосистемах обитают разные виды добычи.
Характеристики добычи
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Большинство животных в какой-то момент своей жизни становятся добычей. Даже хищники, такие как волки, в младенчестве являются потенциальной добычей. Травоядные животные, которые являются потенциальной добычей на протяжении всей своей жизни, обладают физическими характеристиками, которые помогают им избегать хищников. У многих видов добычи есть глаза по бокам головы, что позволяет им видеть больше окружающего. Некоторые виды добычи, например заяц на снегоступах, используют камуфляж, чтобы спрятаться от хищников.
Другие механизмы защиты от добычи
Виды-жертвы используют ряд защитных механизмов, чтобы защитить себя. Хищники часто обнаруживают свою добычу по шуму и движению. Жертвы, такие как сверчки, при приближении хищников замолкают. Виды-жертвы часто живут группами; когда стадо или стая движутся быстро, хищникам сложно выделить отдельное животное. Некоторые виды добычи обладают биологической адаптацией, из-за которой хищникам трудно их есть. Рыба-фугу, которая надувается при нападении, является одним из примеров видов добычи, у которых развились механизмы защиты.
Отношения хищник-жертва
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Хищники и их жертвы часто развиваются вместе, развивая характеристики, которые помогают им ловить добычу, если они являются хищниками, и оставаться в безопасности, если они являются добычей. Например, самые быстрые львы в саванне ловят добычу и обладают энергией для воспроизводства. Со временем львы становятся быстрее, потому что самые быстрые из них могут выжить и процветать. Но зебры и газели, на которых охотятся львы, также со временем становятся быстрее, потому что самые быстрые животные способны избегать хищников и воспроизводить потомство. Естественный отбор требует, чтобы характеристики, необходимые для выживания, усиливались как у хищников, так и у жертв. Следовательно, животные меняются, а их отношения друг к другу - нет.
Добыча в разных экосистемах
В разных экосистемах обитают разные виды добычи. В морских экосистемах жертвами часто становятся мелкие рыбы и ракообразные. В экосистемах пастбищ обычными жертвами являются травоядные млекопитающие. Лесные экосистемы являются домом для самых разных видов добычи, включая мелких птиц и млекопитающих, насекомых и даже растения. Отношения хищник-жертва сложны. В один момент виды могут играть роль жертвы, а в следующий - хищника.