Лишайники - привычное зрелище во многих ландшафтах, даже для тех, кто не знает, является ли это красочное лоскутное одеждой животным, растительным или даже небиотическим по своей природе. На самом деле это партнерство между двумя организмами, лишайники часто растут на деревьях, почти всегда таким образом, чтобы не повредить растение-хозяин.
Комменсализм
«Симбиоз» в просторечии часто приравнивается к «мутуализму», взаимовыгодным отношениям между двумя организмами. На самом деле мутуализм - это лишь одна из разновидностей симбиоза, который является общим термином, охватывающим все виды взаимодействий между неродственными видами. В большинстве случаев основным типом симбиоза, существующего между деревьями и лишайниками, является симбиоз комменсализма, т.е. какой один организм получает выгоду от ассоциации, а другой не является ни положительным, ни отрицательным затронутый.
Лишайники в основном используют деревья в качестве строительных насест. Они не извлекают питательные вещества или воду из самой ткани дерева, поскольку способны к фотосинтезу самостоятельно. Высокие стволы или участки ветвей могут дать лишайникам лучший доступ к солнечному свету для приготовления пищи, а также к влаге, сконденсированной на дереве из-за явления капель тумана.
Косвенные преимущества от лишайников
Однако в более широком смысле деревья могут получить некоторую выгоду от присутствия поблизости лишайников. Те лишайники, которые существуют в результате партнерства грибка и цианобактерии, могут в силу последних деятельности, «исправить» - или сделать доступным в форме, пригодной для использования другими организмами, - необходимое питательное вещество азота из воздух. Дождь может вымывать азот из лишайников и, таким образом, распространять его в почве, где деревья и другие растения могут проникать в него.
Разложение лишайников, как и всех органических веществ, также добавляет в почву питательные вещества. Наконец, лишайники могут действовать как заметные агенты биологического выветривания: расширяться и сжиматься под действием влаги. абсорбции и высыхания и, в меньшей степени, за счет активного извлечения питательных веществ, лишайник может разъединять трещины и щели в голый камень. Такая деятельность открывает плацдарм для посадки деревьев, поскольку органическое вещество начинает накапливаться в трещинных и протопочвенных формах. Сами корни деревьев могут еще больше раздирать открытую породу.
Неблагоприятные эффекты деревьев
Хотя подавляющее большинство взаимоотношений лишайник-дерево не причиняют вреда дереву, хозяин может быть поврежден в некоторых ситуациях. Некоторые насекомые, поражающие деревья, откладывают яйца в древесных лишайниках, таким образом, размножая вредителей, разрушающих деревья. Согласно расширению государственного университета Огайо, по крайней мере, один вид североамериканских водорослей, повреждающих листья и ветки определенных деревьев и кустарников, вступает в партнерство с грибком, образуя лишайник.
Симбиоз лишайников
Помимо отношений среды обитания, в которых они иногда вступают с деревьями, сами лишайники являются одними из самых известных и замечательных примеров симбиоз: на самом деле это биологическое сотрудничество между грибком и фотосинтезирующим организмом (фотобионтом), обычно это вид водорослей или цианобактерии. Гриб, безусловно, извлекает выгоду из этих отношений, собирая энергию, производимую в процессе фотосинтеза своего партнера. Фотобионту может помочь влажность и укрытие, обеспечиваемое грибком. В конечном счете, однако, отношения могут быть больше похожи на фермера (гриб) и его урожай или домашний скот (фотобионт) - или, как пишет Дэниел Мэтьюз в «Каскадно-олимпийской естественной истории», человеку и его полезным кишечным микроорганизмы.