Гепарды (Acinonyx jubatus) встречаются в саванне на востоке и юге Африки, состоящей из в основном обширные луга и открытые леса с полупустынными условиями, например, в Намибии и Кения. Выживание в этих неблагоприятных засушливых условиях может быть трудным для любого животного. Тем не менее гепард адекватно приспособился к этим условиям, особенно если речь идет о охоте за пропитанием.
Форма тела и скорость
Гепард, как хищное животное, должен выживать, питаясь другими животными. Особенности его тела позволяют ему выжить в саванне на немногочисленной добыче. У него длинное и стройное тело, мускулистые ноги и маленькая голова по сравнению с его телом, что позволяет ему бегать за добычей. Гепарды могут развивать скорость 70 миль в час и преодолевать 115 футов всего за две секунды. Это делает его самым быстрым животным на земле. Мало кто из его жертв, за исключением, пожалуй, газели, может угнаться за такой скоростью.
Камуфляж
У гепарда мех от золотисто-желтого до бледно-оранжевого цвета. Это позволяет гепарду легко маскироваться на коричневых лугах саванны, преследуя свою добычу. У детенышей гепарда грива на спине, что позволяет им сливаться с высокой травой в саванне. Их коричневые пятна также скрывают их при преследовании добычи.
Детеныши гепарда
Гепарды-самки рожают всего от двух до четырех детенышей. Это помогает матери гепарда следить за своими детенышами, управлять ими и защищать их от хищников. Когда детеныши растут, мать бродит в поисках укрытия от хищников, пока детеныши не станут достаточно взрослыми, чтобы защитить себя. Еще одна адаптация - это "prrps" и "peeps", которые производят детеныши, которые можно услышать за милю. Помимо того, что они поддерживают связь друг с другом, звук снижает риск потери их популяции из-за хищников, отпугивая их.
Охотничьи привычки
Охотничьи привычки гепарда позволили им выжить в саванне. Гепарды в основном питаются газелями Томпсона, антилопами, зайцами, страусами и цесарками, обитающими в пустыне. Гепарды предпочитают охотиться рано утром, еще до того, как добыча будет подготовлена к дню, или вечером, когда жертва устала. Иногда они охотятся парами или группами на случай, если им нужно сбить антилопа гну или зебру. Во время охоты они обычно не устраивают засаду на добычу. Вместо этого они преследуют свою жертву на расстояние 100 ярдов, потому что в таких случаях их жертва запаникует. Затем гепарды бросятся в атаку.
Выдвижные когти
У гепарда очень узкие и полностью выдвижные когти, которые могут выходить из его лап и возвращаться, когда ему нужно их использовать. Эта адаптация полезна для бега, так как когти глубоко врезаются в землю для лучшего захвата, пока гепард бежит за своей добычей. Когти также немного изогнуты, так что, когда он догоняет убегающую добычу, гепард может легко впиться когтями в заднюю часть животного, прижимая его к земле. Затем он хватается за шею жертвы своими сильными челюстями, заставляя животное задохнуться.
