Тропические тропические леса - самый распространенный тип лесов в мире, они встречаются в основном вокруг экватора и часто получают более 100 дюймов осадков в год. Тропические леса являются домом для богатого разнообразия растений и животных, которые делятся на две основные категории: автотрофы и гетеротрофы. Автотрофы - это организмы, которые могут производить себе пищу, потребляя неорганические вещества (солнечный свет, минералы, воду), в то время как гетеротрофы неспособны самостоятельно преобразовывать неорганический материал в энергию и должны потреблять другие растения и животных.
Автотрофы
Растения, преобразующие солнечный свет в энергию посредством фотосинтеза, являются классическими автотрофами, а из-за влажного теплого климата в тропических лесах встречается огромное разнообразие растений. Например, в тропических лесах Монтеверде в Коста-Рике ученые обнаружили более 500 видов одних только орхидей. Некоторые автотрофные растения за тысячи лет приспособились к жизни в густых пологах тропических лесов, никогда не касаясь земли - эпифиты, или «воздушные растения», растут на ветвях высоких деревьев в пологе, где они находят больше солнечного света и влаги, чем на ветвях. пол тропического леса.
Гетеротрофы
Гетеротрофы в тропических лесах включают млекопитающих, таких как приматы, ленивцы и ягуары, а также многие виды рептилий и земноводных. По данным Rainforest Action Network, половина видов животных в мире обитает в тропических лесах из крошечной мартышки Мауэ, своего рода обезьяны, найденной всего на нескольких акрах амазонских джунглей, опасной ядовитой лягушке-стрелке, чья кожа производит один из самых токсичных ядов в мире. природа.
Беспозвоночные
Безусловно, самые распространенные гетеротрофы, встречающиеся в тропических лесах, - это насекомые и другие беспозвоночные, при этом, по оценкам ученых, в тропических лесах по всему миру можно найти более 50 миллионов видов. Муравьи особенно разнообразны в тропических лесах - одно исследование в Перу насчитало более 50 различных видов муравьев на одном дереве. Такие виды, как муравей-листорез, живут социальными колониями, которые вырубают муравейники вдоль лесной подстилки. Они собирают урожай, который используют для выращивания определенного гриба, который, в свою очередь, используют в пищу.
Гетеротрофные растения
Некоторые растения тропических лесов также эволюционировали как гетеротрофы, например, паразит Rafflesia arnoldi, который проникает в корни других растений, чтобы украсть их питательные вещества. Другие растения вместо фотосинтеза будут потреблять разлагающиеся растения или животные. Эти растения, называемые сапрофитами, выполняют ценную экосистемную роль по переработке питательных веществ в тропических лесах, и в их число входят некоторые виды орхидей, которые живут за счет мертвых животных.
