Когда кто-то произносит слово «пустыня», почти наверняка вы сразу же представляете себе стереотип, изображенный в фильмах и других формах массовой культуры: песок насколько глаз может видеть во всех направлениях, никаких растений, за исключением, возможно, двух кактусов, полное отсутствие воды и обилие опалений Солнечный свет. Одним словом, пустыни кажутся негостеприимными. Тем не менее, мало кто в Северной Америке имеет непосредственный опыт работы с пустынями.
Хотя в целом приведенные выше впечатления достаточно точны, пустыня - это не просто клочок засушливой земли; скорее, пустыня представляет собой биом или сообщество живых существ, связанных с определенным типом географии. К тому же пустыни далеко не редкость. Фактически, пустыни составляют пятую часть суши Земли и бывают четырех различных разновидностей.
Что такое пустыня?
Пустыни характеризуются экстремальными экологическими условиями. Они получают максимум 50 сантиметров (см) или 20 дюймов в год; чаще им повезло получить половину от этого. Большинство из них находится на низких широтах, то есть ближе к экватору, чем к полюсам. Огромная Сахара, вероятно, самая известная и третья по величине пустыня на Земле, расположена к северу от экватора в Африке. Хотя они гораздо менее густонаселенны, чем другие биомы, из-за того, насколько они сухие и плохо в целом гостеприимны, в большинстве пустынь есть множество растений, а также позвоночных и беспозвоночных. животный мир.
Крупные млекопитающие редко встречаются в пустынях, потому что большинство из них не могут накапливать достаточно воды и переносить жару (верблюды - заметное исключение). В то время как более мелкие животные могут найти участки тени, достаточные для того, чтобы покрыть их тело, пустыни обычно мало защищают от солнца более крупных животных. Доминирующими животными теплых пустынь являются позвоночные, не относящиеся к млекопитающим, в основном рептилии. Какие бы млекопитающие ни сумели прижиться в этих биомах, они, как правило, маленькие, как, например, мыши-кенгуру, обитающие в некоторых пустынях Северной Америки.
Несколько предложений назад вы прочитали, что Сахара - третья по величине пустыня в мире. Возможно, это вас удивило? Слышали ли вы где-нибудь еще, что Сахара, несомненно, самая большая пустыня в мире? Объяснение этому удивительно и убедительно.
Сколько видов пустынь существует в мире?
Хотя экологи согласны с тем, что существует четыре основных типа пустынь, номенклатура этих четырех биомов пустыни незначительно варьируется от источника к источнику. Четыре основных типа пустынь - это жаркая и сухая (или субтропическая) пустыня, полузасушливая (или холодно-зимняя) пустыня, прибрежная пустыня и холодная (или полярная) пустыня. Они подробно описаны ниже по отдельности, но для начала будет полезен краткий обзор.
Сухие и жаркие пустыни бывают сухими и жаркими. В разных пустынях бывает очень жаркая погода, но в этом типе бывает круглый год. Холодные зимние пустыни имеют продолжительное засушливое лето и небольшое количество осадков зимой. В прибрежных пустынях прохладная зима и теплое лето. В полярных пустынях круглый год холодно.
Продолжая интригу из предыдущего раздела, две самые большие пустыни в мире - полярные пустыни. Один - это Антарктическая полярная пустыня, а другой - арктическая полярная пустыня. Как могут обширные территории, покрытые в основном или полностью снегом и льдом, которые явно являются формой влаги, считаться пустынями?
Какие четыре типа пустынь?
Что касается животных, то насекомых и кроликов можно увидеть днем, стараясь как можно дольше находиться в тени. Многие животные ищут защиты в норах под землей, где они изолированы от горячего и сухого воздуха. Это включает:
- кенгуровые крысы
- кролики
- скунсы
- некоторые насекомые
- птицы
- рептилии
Каковы основные типы биомов пустыни?
В некоторых источниках перечислено более четырех типов пустынь, чтобы лучше учесть изменчивость географических и экологических факторов от места к месту. Например, Геологическая служба США перечисляет восемь типов пустынь: пассат, средние широты, дождевые тени, прибрежные, муссонные, полярные пустыни, палеопустыни и внеземные пустыни. Последние два не встречаются на Земле; палеопустыни - это области, которые свидетельствуют о том, что в недавнем геологическом прошлом они были пустынями, тогда как внеземные пустыни встречаются на других планетах, таких как Марс.
Пустыни пассата аналогичны жарким и сухим (субтропическим) пустыням. Пустыни средних широт пересекаются с пустынями холодных зим в схеме четырехпустынного типа. Пустыни с дождевыми тенями, которые также являются пустынями в стиле холодной зимы, образуются по сторонам высоких горных хребтов, не пропускающих много влаги. Муссонные пустыни встречаются в Индии и Пакистане. Прибрежные и полярные пустыни сохраняют те же основные определения, что и раньше.
Какие пять самых больших пустынь в мире?
Две самые большие пустыни в мире - это Антарктическая полярная пустыня, площадь которой составляет 5,5 квадратных миллиона миль. по площади, и ее северный аналог, Арктическая полярная пустыня, которая включает 5,4 млн кв. миль. Соединенные Штаты, для сравнения, имеют площадь около 3,5 миллионов квадратных миль. Антарктическую полярную пустыню легче визуализировать, потому что она ограничена одним большим, несколько круглым массивом суши.
Пустыня Сахара в северной Африке охватывает около 3,5 миллионов квадратных миль и признана некоторыми источниками самой большой пустыней в мире, потому что полярные пустыни не являются традиционными пустынями. Четвертым по величине в 1 миллион квадратных миль является Аравийская пустыня, занимающая Аравийский полуостров в Ближний Восток, а пятым по величине является пустыня Гоби в Китае и Монголии, занимающая 500000 кв. миль.
