Промышленная революция началась в Соединенном Королевстве, но вскоре распространилась на континентальную Европу. Конец 1700-х и 1800-х годов значительно изменили европейскую жизнь, навсегда изменив преимущественно сельское общество на континенте. Революция распространилась по Европе по-разному, в зависимости от существующих отраслей и ресурсной базы каждой страны. Франция, например, конкурировала с Великобританией в текстильной промышленности, но из-за отсутствия угля и железа развитие тяжелой промышленности, а разделение Германии на множество мелких государств означало, что здесь наступила революция позже.
Технологическая инновация
Изобретения и инновации были ключевыми элементами промышленной революции. Существовавшие ранее технологии были преобразованы в новые прибыльные изобретения. Например, паровая машина, разработанная в 1760-х и 1770-х годах Джеймсом Уоттсом, означала, что энергия могла создаваться где угодно, и промышленность теперь могла гораздо более свободно выбирать свое местоположение. В текстильной промышленности механические ткацкие станки, подобные тем, которые были разработаны Эдмундом Картрайтом в 1785 году, были намного более эффективными, чем ручные ткацкие станки, которые использовались ранее. Некоторые производственные процессы также стали более эффективными за счет инноваций; в металлургической промышленности машина, известная как конвертер Бессемера, повысила эффективность производства стали с 1856 года.
Новые отрасли
Наряду с инновациями в существующих отраслях, таких как текстильная, во время промышленной революции возникли совершенно новые отрасли. Первая в мире паровая железная дорога открылась в Англии в 1825 году, и вид транспорта быстро распространился по Европе. К 1850 году континентальная Европа располагала 8000 миль железнодорожных путей, но к 1900 году только у Германии было 26000 миль, что сократило время транспортировки. Паровые двигатели также произвели революцию в водном транспорте, сначала на каналах и реках, но позже на паровых океанских кораблях. Связь также ускорилась; Например, с 1837 года «молниеотводы» Сэмюэля Морзе и азбука Морзе позволили сообщениям быстро передаваться на большие расстояния.
Использование ресурсов
Промышленная революция стимулировала эксплуатацию природных ресурсов Европы. Новые отрасли промышленности не могли функционировать без таких товаров, как уголь и металлические руды, а это означало, что шахты создавались и расширялись везде, где существовали эти природные ресурсы. Например, угольные месторождения Южного Уэльса увеличили добычу с 4,5 миллиона тонн в 1840 году до 8,8 миллиона тонн в 1854 году и до 16,5 миллиона тонн в 1874 году. Некоторые землевладельцы стали очень богатыми, эксплуатируя ресурсы под своей землей, но для тех, кто работал в шахтах, условия были очень тяжелыми, а продолжительность жизни - низкой.
Движение населения
Годы промышленной революции коренным образом изменили географию населения Европы. Революция вдохновила людей на миграцию из европейских деревень в городские центры, где создавалось большое количество рабочих мест. В 1800 году только 23 европейских города насчитывали более 100000 жителей, но к 1900 году это число выросло до 135. Миграция способствовала росту городов, но также радикально изменила профиль их населения. Немецкий город Дуйсберг находился во все более индустриализированной долине Рура и увеличился с 10 000 населения в 1853 году до 150 000 человек в 1914 году. Новая тяжелая промышленность города привлекла заметные голландские и итальянские сообщества мигрантов, а также поляков, восточных пруссаков и людей из близлежащих сельских районов. В результате в Дуйсберге произошел резкий сдвиг в своей религиозной принадлежности: с 75 процентов протестантов в 1820-х годах до 55 процентов к 1900 году.