Тектоника плит - это движение земной коры через конвекционные потоки которые происходят в мантии. Расходящиеся границы плит возникают там, где горячая магма поднимается на поверхность, раздвигая плиты. Срединно-океанические хребты образуются на расходящихся границах плит. Сходящиеся границы плит возникают там, где остывшая порода становится более плотной, чем породы вокруг нее, и опускается обратно в мантию. Океанические желоба, складчатые горы и вулканические горы встречаются на границах сходящихся плит. Скользящие границы пластин возникают, когда одна пластина скользит мимо другой пластины под действием силы скручивания. Разлом Сан-Андреас является примером границы скользящей плиты.
Магматические породы образуются в результате охлаждения магмы или лавы. На расходящихся границах плит конвекционные потоки выносят горячую магму на поверхность. Эта горячая магма вытекает на дно океана, образуя экструзионные мелкозернистые магматические породы. На границах сходящихся плит осадочные породы со дна океана выталкиваются в мантию. Температура коры увеличивается по мере того, как она погружается в мантию. В конце концов, кора плавится и поднимается на поверхность, вызывая извержение вулкана, создавая магматические породы. Иногда магма, которая выталкивается вверх на границах плит, остывает еще до того, как попадает туда. Он заполняет трещины и пустоты в скальной породе. Когда он остывает, он создает вулканические горные образования, такие как дайки и батолиты.
Метаморфические породы образуются, когда породы изменяются после экстремального повышения давления или температуры. Эти изменения температуры должны быть достаточно горячими, чтобы реорганизовать материю внутри породы, но не достаточно горячими, чтобы расплавить их. Горячая магма выталкивается на поверхность как на расходящихся, так и на сходящихся границах плит. Эта магма вступает в контакт с горными породами, когда поднимается на поверхность. Магма горячая, нагревая камни вокруг себя. По мере нагрева породы они изменяются и превращаются в метаморфические породы. Этот процесс называется контактным метаморфизмом. Региональный метаморфизм происходит на границах сходящихся плит из-за сильного давления. Когда две плиты сталкиваются, земная кора складывается и разрывается. Интенсивное давление превращает большие участки земной коры в метаморфические породы. Горные хребты обычно представляют собой метаморфические породы из-за тектонических процессов плит.