На этой неделе мир мельком увидел нечто, находящееся на расстоянии более 50 миллионов световых лет от нас, то, что, по мнению многих ученых, мы никогда не сможем увидеть или даже подтвердить существование: черной дыры.
Группа ученых опубликовала снимок на этой неделе во время долгожданное объявление который транслировался по всему миру на нескольких языках. Картинка расплывчата, но все же поразительна, показывая нечто, похожее на пылающее, кривое кольцо света, окруженное жутким черным фоном. Многие зрители сравнивали его с Глаз Саурона из J.R.R. Трилогия Толкина "Властелин колец".
Изображение является результатом десятилетнего глобального сотрудничества ученых, получившего название Проект телескопа "Горизонт событий". Используя телескопическое оборудование в обсерваториях от пустынь Чили до гавайских вулканов и холодной антарктической тундры, команда смогла создать то, что они называли. как «телескоп размером с Землю». Чтобы дать вам представление о его масштабах, его было бы достаточно, чтобы прочитать газету в Нью-Йорке - даже с тротуара в Париж.
В течение 10 дней в апреле 2017 года массив телескопов повернулся к черной дыре, которая расположена в массивной галактике в скоплении галактик Дева. За это время было собрано более пяти петабайт данных. Если петабайт для вас ничего не значит, просто знайте, что это столько данных, на которых их нужно было хранить. полтонны жестких дисков.
За последние два года ученые кропотливо преобразовали эти данные в первое когда-либо зарегистрированное изображение черной дыры.
В любом случае, что такое черная дыра?
Даже с учетом новой информации о черных дырах нам, живущим на Земле, людям трудно понять невероятное природное явление - черную дыру.
Один из самых диких аспектов черной дыры - это ее размер. Черная дыра, которую мы получили, имеет массу в 6,5 миллиардов раз больше массы Солнца. Также трудно понять, насколько далеко от нас находится эта черная дыра. Это около 55 миллионов световых лет в Мессье 87, то есть так далеко, что этому изображению потребовалось 55 миллионов лет, чтобы добраться до Земли. Другими словами, это изображение черной дыры на самом деле является фотографией того, как черная дыра выглядела все 55 миллионов лет назад.
По сути, черная дыра - это точка невозврата. Ученые называют край одного «горизонтом событий», а раз что-то - что угодно! - прошло, что что-то не сможет противостоять невероятно мощному гравитационному притяжению внутри. У них есть сила буквально разрушить всю вселенную.
Так насколько важна эта сделка?
Это большое дело.
Идея черных дыр дразнила всех, начиная с таких гениев, как Эйнштейн (чьи уравнения и теория теория относительности впервые представила идею о том, что они могут существовать) создателям научно-фантастических фильмов, которые инсценировали их втягивание в один.
Тем не менее, до этой недели многие астрономы и ученые сомневались в том, как черные дыры действительно вписываются в наше существование в этом гигантском мире. Теперь, благодаря команде из более чем 200 ученых, в том числе Кэти Боуман, который помог разработать алгоритм, который сделал это возможным, у нас есть образ одного из них.
Но это больше, чем просто картинка. Это может помочь открыть новая эра астрофизики, что позволяет ученым выдвигать новые теории о месте черных дыр во Вселенной, о том, как они образовались и как их существование связано с нашим. Это захватывающее время, чтобы быть живым (и хорошее время, чтобы быть на расстоянии 55 миллионов световых лет от этого горизонта событий).