Что ели мегалодоны, кроме китов?

Мегалодон был одним из крупнейших существ, когда-либо существовавших на Земле. Это был самый крупный из известных хищников, а также самая крупная из известных когда-либо существовавших рыб. В частности, мегалодон был видом акул, который был настолько жестоким и массивным, что многие люди выражают страх и восхищение по отношению к нему, несмотря на то, что он вымер как минимум 2,6 миллиона человек. годы. Чаще всего ее сравнивают с гипотетической, гораздо более крупной версией существующей - или все еще живущей - большой белой акулы. Хотя ученые не могут быть уверены в том, что ел мегалодон, они смогли сделать некоторые выводы. Для этого они использовали окаменелости мегалодона и других животных, найденных поблизости, а также геологические записи о периодах времени для мест, где были найдены окаменелости. Они также использовали информацию о пищевых привычках и другом поведении подобных акул, существующих сейчас.

TL; DR (слишком длинный; Не читал)

Мегалодон был древней, чрезвычайно большой хищной акулой длиной от 49 до 60 футов, весом от 50 до 70 тонн и челюстью, которая могла открываться на 10 футов в ширину. Он существовал от 16 миллионов лет назад до 2,6 миллиона лет назад. Он мог охотиться не только на китов, но и на многих морских позвоночных. К ним относятся дельфины, морские свиньи, гигантские морские черепахи, морские львы, тюлени и моржи. Ученые не уверены, но предполагают, что он вымер, когда океаны стали холоднее и глубже, а его жертва переместилась в более холодный климат, но этого не могло случиться.

Мегалодоны жили с середины эпохи миоцена до эпохи плиоцена, что означает их существование примерно между 16 миллионами лет назад и 2,6 миллионами лет назад. Широко распространены теории, согласно которым мегалодоны все еще могут существовать в неизведанных глубинах океанов. Эти идеи частично подпитываются сенсационной информацией в популярных СМИ. Они также подпитываются открытием еще одного морского существа, которое долгое время считалось источником страшных, но ненастоящих историй. На протяжении тысячелетий моряки рассказывали истории о гигантских кальмарах, нападающих на их корабли или плывущих рядом с ними, равных по длине их судам, или о сражениях с китами. Иногда трупы кальмаров или их части даже выбрасывались на берег. Однако никто никогда не видел живого гигантского кальмара, так что это не казалось чем-то большим, чем миф, до начала XX века. 21 век, когда новые технологии позволили морским биологам делать снимки живых здоровых взрослых гигантских кальмаров в глубине океан. Люди считают, что если океан по большей части неизведан и может так долго скрывать таких гигантских существ, возможно, он также может скрывать мегалодонов (дополнительную информацию о гигантских кальмарах см. в разделе Ресурсы). раздел).

Однако теории о мегалодонах, все еще скрывающихся в океане, были научно опровергнуты. Палеонтологи и морские биологи использовали подход, известный как оптимальная линейная оценка, или OLE. Используя OLE, ученые собрали данные обо всех найденных окаменелостях мегалодонов. Затем они вводят возраст каждой окаменелости или, другими словами, приблизительно, когда жила отдельная акула, которой она принадлежала. Оттуда они смогли проанализировать распределение промежутков во времени между найденными окаменелостями. Используя этот метод, они провели повторное моделирование, чтобы определить наиболее статистически вероятную дату исчезновения мегалодонов. Хотя для оптимальной линейной оценки можно указать дату в будущем, как это было бы для людей или любого другого человека. другие все еще живые виды, 99,9% моделирования мегалодонов указали дату вымирания в мимо. Для ученых, изучающих мегалодонов и родственные им виды, это достаточное доказательство, чтобы отвергнуть возможность того, что мегалодоны все еще живут где-нибудь на планете.

Однако способы, которыми вымерли мегалодоны, менее ясны. Большая часть того, что ученые знают о мегалодонах, было собрано из частичных свидетельств и компьютерных моделей с помощью знаний о родственных современных видах. Однако ограниченной информации ученых недостаточно, чтобы помочь им с уверенностью объяснить, почему мегалодоны вымерли. Вместо этого у них есть гипотезы. Например, одна из гипотез связана с океаническим климатом. Мегалодоны вырастили своих детенышей у береговых линий, взрослых акул, а также многих других видов морских обитателей. путешествовал по Центральноамериканскому морскому пути, который был водным проходом, разделявшим Северную Америку и Южную Америка. С тех пор континенты сместились, поэтому суши выглядели несколько иначе, чем сейчас. В течение последнего миллиона лет существования мегалодонов океаны, в которых мегалодоны проводили большую часть своего времени, увеличивались в глубине и понижались в температуре.

Вдобавок океанические течения между Атлантикой и Тихим океаном сместились, создав начало того, что сегодня известен как Гольфстрим, толкающий атлантические течения на север и понижающий температуру воды. Это могло способствовать исчезновению мегалодонов, поскольку они не могли покинуть воду и, как правило, жили, охотились и рожали своих детенышей на мелководье в теплых водах. Изменение климата не только сделало океаны менее пригодными для жизни мегалодонов, но и повлияло на жизнь их жертв. Есть свидетельства того, что виды добычи, на которых мегалодоны полагались в своем большом дневном потреблении калорий, переместились в более холодные климатические зоны океана и смогли там процветать, в то время как мегалодоны не смогли одно и тоже. Это тоже привело к резкому сокращению популяции мегалодонов и в сочетании с потемнением углубление, охлаждение воды, возможно, помешало им есть, воспроизводить и увековечивать свои разновидность.

Мегалодон был космополитическим видом, а это значит, что он успешно процветал во всем мире. Его окаменелости были обнаружены по всей планете, хотя они предпочитали умеренно теплые океанические районы, особенно те, которые расположены недалеко от береговых линий. Большинство этих окаменелостей представляют собой зубы мегалодона, длина которых достигает 7 дюймов. Многие зубы, а также зубы других акул и другие морские окаменелости были найдены похороненными на частном холме. под названием Shark Tooth Hill около Бейкерсфилда, Калифорния, в районе, который находился на дне океана во время миоцена. эпоха. Как и у современных акул, скелет мегалодона был сделан не из костей, а из хряща, который является более мягким типом ткани и который, как правило, не ископается в течение тысячелетий, чтобы ученые могли обнаружить. Некоторым исключением были хрящи плавников и позвонки. Однако зубы мегалодона были полны отложений кальция и других минералов, что делало их идеальными кандидатами в ископаемые. Благодаря компьютерным моделям и знаниям об анатомии современных крупных акул, скелете, челюсти, физиология и даже некоторые особенности поведения мегалодона были экстраполированы из окаменелостей зубов один.

Большая белая акула - это современная живая акула, известная своим изображением в фильме «Челюсти» режиссера Стивена Спилберга. Самая крупная зарегистрированная большая белая акула была 6 метров (19,7 футов) в длину и 2,5 метра (8,2 фута) в высоту. Для сравнения, мегалодон может вырасти до 49-60 футов в длину и от 19,7 до 23 футов в высоту. В то время как современный кашалот технически может занять титул крупнейшего из когда-либо существовавших видов хищников. поскольку он в среднем на несколько футов длиннее мегалодона, мегалодон является крупнейшим видом хищников по масса; он весил от 50 до 70 тонн. Для дальнейшего сравнения, большая белая акула плавает со скоростью примерно 25 миль в час, а мегалодон - который значительно больше, плыл со скоростью около 20 миль в час, очень высокая скорость для такого массивного существо. Хотя рыба такого размера, плывущая с такой скоростью, пугает многих людей, какая самая быстрая рыба в мире? Рыба-парусник, которая плавает со скоростью почти 70 миль в час, намного быстрее, чем любая другая акула.

Зубы мегалодона были обнаружены палеонтологами и не-учеными - даже любители пляжного отдыха натыкались на них - по всему миру, иногда по отдельности обнаруживая их на раскопках. Спустя миллионы лет они могут быть достаточно острыми, чтобы все еще вызывать раны, требующие медицинской помощи и наложения швов. Несмотря на то, что нападения акул на людей случаются редко, эти острые зубы и тот факт, что акулы охотятся на морских животных вероятные причины того, что опасения людей так сильно связаны с акулами, а не с вероятностью того, что кит съест человек. Иногда их находят рядом с окаменелостями других морских обитателей, а иногда они встраиваются в другие окаменелости. морские окаменелости, такие как кости кита, предполагают, что акула укусила кита и потеряла зуб в процесс. Другие окаменелости морских позвоночных показывают глубокие, большие зазубренные царапины, которые указывают на большие зубы (мегалодон происходит от греческих корневых слов, обозначающих большой и зуб) мегалодона как виновника. Чего палеонтологи так и не обнаружили, так это целого ряда зубов, не говоря уже о целой челюсти.

Найденных зубов было достаточно, чтобы ученые сконструировали синтетические челюсти мегалодона, некоторые из которых выставлены в научных музеях. Когда челюсть находится в открытом положении, человек может легко пройти через нее, даже не приседая. Челюсть мегалодона открылась примерно на 10 футов и была способна раздавить автомобиль. Используя моделирование на компьютере и даже используя модели челюстей, эксперты-мегалодоны смогли понять, как виды использовали свои челюсти, как должна была выглядеть мускулатура вокруг их челюстей и как это распространялось на остальную часть их тела. По нескольким зубам они смогли определить анатомию акулы, которая вымерла задолго до появления людей на Земле.

Из-за огромного размера и скорости мегалодонов у них были очень высокие потребности в калориях, и им приходилось съедать от 1500 до 3000 фунтов пищи каждый день. Хотя ученые не могут быть уверены в рационе мегалодонов, широко распространено мнение, что они охотились крупных морских позвоночных, чтобы получить максимальное количество калорий на одну добычу и сохранить энергия. Для мегалодонов было бы неэффективно охотиться на мелкую добычу весь день. Тем не менее, у мегалодонов был свой выбор морских существ для еды. Они могли есть самых разных животных из-за их скорости и огромных челюстей с двумя рядами острых зубов.

Наиболее вероятной добычей мегалодонов были китообразные - это отряд животных, в который входят киты, дельфины и морские свиньи. Морские палеонтологи не уверены, на какие именно виды китов охотились мегалодоны; например, нападали ли мегалодоны на китов, значительно более крупных, чем они сами? Вполне возможно, что они быстро поднимались через океанскую воду, сталкиваясь с большими китами на поверхности, прежде чем они успевали среагировать, и оглушая их, прежде чем укусить. Также возможно, что они откусили себе плавники, чтобы не сбежать, как это делают некоторые современные акулы. Некоторые современные акулы охотятся стаями, как и мегалодоны. Помимо китов, дельфинов и морских свиней, мегалодоны, вероятно, охотились на многие другие крупные морские позвонки, такие как более мелкие акулы и другие крупные рыбы и гигантские морские черепахи. Одна из вероятных жертв - ластоногие, в том числе тюлени, морские львы и моржи.

Мегалодон был высшим хищником; это означает, что этот вид находился на вершине пищевой цепи, был плотоядным, ел других хищников и не имел хищников. Некоторые современные высшие хищники включают большую белую акулу, льва и серых волков. Хотя мегалодон не боялся хищничества со стороны других животных, он мог столкнуться с другими угрозами со стороны других животных. Поскольку изменение климата уменьшило размер популяции мегалодонов, а большая часть добычи переместилась в более холодные регионы, вероятно, у него была конкуренция за добычу со стороны других видов хищников, таких как древние косатки и сперма киты. Это могло ускорить его исчезновение. Другие, более мелкие акулы, вероятно, быстро заняли свое место в пищевой цепочке.