Каждый день камни падают из космоса в атмосферу Земли, настолько маленькие, что они воспламеняются и сгорают, прежде чем могут столкнуться с поверхностью. Однако иногда камень, достаточно большой, чтобы пережить падение, ударяется о планету, получая название «метеорит». Исследования показывают, что метеорит больше более 1 километра (0,62 мили) в диаметре может изменить экосистемы Земли за счет своего воздействия на температуру, фотосинтез и состав воздуха и вода.
"Зима"
Затемнение земного неба произойдет вскоре после столкновения с землей метеорита диаметром 1 км. Удар разнесет в небо камни и пыль. Этот мусор, называемый выбросом, будет оставаться над поверхностью Земли в виде плотного облачного покрова. В то же время тепло от удара, скорее всего, вызовет лесные пожары. Дым от костров присоединялся к выбросу и блокировал солнечный свет, создавая искусственную зиму.
Фотосинтез
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
В то время как быстрое падение глобальной температуры напрямую повлияет на выживаемость организмов с низкой толерантностью к холод, искусственная зима в результате сильного воздействия окажет косвенное воздействие даже на организмы, которые могут противостоять Это. Без солнечного света растения и водоросли не смогли бы проводить фотосинтез и начали бы вымирать. При меньшем количестве пищи популяции травоядных будут сокращаться, и аналогичные результаты будут наблюдаться во всей пищевой сети.
Атмосфера
После падения крупного метеорита атмосфера Земли будет содержать новые вещества в дополнение к дыму и выбросам. Энергии от столкновения будет достаточно, чтобы вызвать химические реакции между атмосферным азотом и кислородом с образованием закиси азота. Взаимодействие закиси азота с водой в нашем воздухе приведет к образованию азотной кислоты, которая может подкислять атмосферных осадков и создать достаточно суровую среду, чтобы вызвать опасные для жизни уродства у молодых, развивающихся растений и животные.
Воды
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Если бы вместо этого метеорит приземлился в океане, широкомасштабное наводнение было бы результатом гигантских волн или цунами, исходящих от места падения. Хотя это сразу привело бы к гибели людей, исследователи Филип А. Блэнд и Чарльз С. Кокелл, пишущий в журнале «Тенденции в экологии и эволюции», положительно отозвался о наводнении: предполагая, что он может сделать питательные вещества из богатого глубокого моря доступными для выживших водных организмов выше.
Эволюция
Динозавры вымерли в результате столкновения 65 миллионов лет назад; сегодня люди, вероятно, не будут жить лучше. Но наука дает надежду на продолжение жизни на Земле, хотя и в разных формах. Исследование Блэнда и Кокелла, отражающее мысли, которые в настоящее время связывают астрономию и биологию, утверждает, что метеориты давным-давно переносили химические соединения, необходимые для жизни, на поверхность Земли. Это говорит о том, что жизнь снова могла развиваться и адаптироваться на изменившейся Земле.