Потерянный самолет Амелии Эрхарт получил международную известность просто потому, что был потерян, но Роберт Баллард считает, что он может это изменить.
Баллард, который обнаружил «Титаник» на дне Атлантического океана в 1985 году, ведет новый поиск самолета Эрхарта - Lockheed Electra 10E. В его послужном списке немало знаменитых потерянных морских судов, в том числе нацистский линкор Bismark и 18 кораблекрушений в Черном море. Нью-Йорк Таймс.
Осуществленная мечта всей жизни
The New York Times сообщила, что Баллард всегда хотел попытаться найти самолет Эрхарта, который исчез в 1937 году, но он беспокоился, что его поиски прекратятся, как и многие другие до него. Однако несколько лет назад группа исследователей обнаружила ключи к тайному месту самолета, что вынудило Балларда, наконец, начать свои долгожданные поиски.
Национальная география спонсирует экспедицию, которую Баллард планирует начать на Кирибати, тихоокеанском островном государстве.
Что случилось с Амелией
История исчезновения Эрхарт началась 2 июля 1937 года, когда она и штурман Фред Нунан намеревались вылететь на остров Хауленд из Лаэ, Новая Гвинея, по данным National Geographic. Эта поездка ознаменовала бы предпоследний этап попытки Эрхарт облететь Землю, но она и Нунан бесследно исчезли после взлета с Лаэ - и никто так и не нашел их.
Существует множество теорий, иллюстрирующих историю их исчезновения.
«Некоторые из них немного дикие», - сказал Баллард National Geographic. Некоторые теории говорят, что Эрхарт и Нунан оказались на Маршалловых островах. Другие говорят, что Сайпан или даже Нью-Джерси. Некоторые люди думают, что самолет так и не приземлился, а вместо этого разбился и затонул в океане.
«Мы идем с тем, на котором она действительно приземлилась», - сказал Баллард.
План поиска Балларда
Баллард основывает свою экспедицию на теории, исследованной Международной группой по восстановлению исторических летательных аппаратов (TIGHAR), по мнению людей. Эта теория основана на последних узнаваемых радиопередачах Эрхарт, в которых говорилось, что ее самолет летел с северо-запада на юго-восток по навигационной линии, разделяющей остров Хауленд пополам.
Никумароро находится к юго-востоку от острова Хауленд, а к северо-западу от острова нет ничего, кроме открытых вод. TIGHAR исследовал Никумароро 13 раз, чтобы найти самолет, но Баллард планирует провести поиск снова, используя более продвинутые технологические инструменты.
Корабль Балларда оснащен «многолучевым гидролокатором на корпусе, двумя [дистанционно управляемыми аппаратами (ДУ)] с камеры высокого разрешения, автономное наземное транспортное средство (ASV) и несколько дронов », - говорится в сообщении National Географический. Баллард утверждает, что все, что он когда-либо находил, было обнаружено визуально, когда пилоты ROV патрулировали морской пейзаж в течение четырехчасовых смен, «ища цвета, неестественные для фона».