Egiptenii antici au descoperit apariția naturală a resurselor minerale în mediul lor și au dezvoltat metode pentru exploatarea lor pe parcursul civilizației lor. Textele egiptene recuperate și excavarea siturilor miniere demonstrează modul în care depozitele de minerale, piatra și diverse toate metalele au fost excavate și prelucrate cu tehnici din ce în ce mai sofisticate pentru a fi utilizate în Egiptul antic societate.
Minerale și stâncă
•••Comstock Images / Stockbyte / Getty Images
Natronul este un bicarbonat de sodiu natural, recoltat din albiile lacului uscat și folosit de vechii egipteni ca desicant în procesul de mumificare. Alumul este o altă substanță obținută din oaze din deșertul occidental și folosită pentru vopsirea pânzei. Remarcabila construcție a piramidei și a templului de-a lungul erei faraonice a fost posibilă de carierele din calcar, granit și gresie extrase, înlocuind metode de construcție mai vechi, mai puțin permanente, care se bazau pe noroi cărămidă.
Exploatarea aurului
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Egiptenii antici au început să extragă aurul în vremurile predinastice folosind gropi deschise și efectuând excavări subterane minime. Malachitul verde s-a desprins adesea din potențiale situri miniere, iar petele vizibile ale unor astfel de depozite minerale au servit drept ghid pentru prospectorii antici egipteni. Fragmente de aur au fost îndepărtate din cuarțul din jur prin intermediul unor ciocane uriașe din piatră. Formele de ciocan au devenit mai sofisticate în perioadele Vechiului și Regatului Mijlociu și există dovezi ale tehnicilor hidro-metalurgice utilizate în acele vremuri. Prospectarea în deșertul central al estului s-a intensificat în perioada Noului Regat, împreună cu introducerea de noi tehnici de măcinare a pietrei și de spălare a aurului, unele site-uri miniere folosind sute de muncitorii.
Metale prețioase și semi-prețioase suplimentare
Cuprul extras în Egipt conținea adesea arsenic natural, făcându-l deosebit de greu și utilizat frecvent pentru munca de zi cu zi. Un știft de cupru excavat dintr-un mormânt egiptean antic datat în jurul anului 4000 î.e.n. este unul dintre cele mai vechi obiecte metalice din Egipt. Egiptenii antici au dezvoltat, de asemenea, bronzul încă din 4000 î.Hr., rezultat direct al recunoașterii modului în care arsenicul sau staniul au întărit cuprul în timpul procesului de topire. Nu există dovezi directe ale vechilor egipteni care extrageau argint, iar fierul era cunoscut sub numele de „metalul cerului”, deoarece îl știau doar din surse meteorice până în jurul anului 500 î.Hr.
Considerații despre carieră și mine
Carierele de granit erau situate lângă vechiul oraș egiptean Aswan, în timp ce calcarul alb a fost extras din carierele din Tura, la sud de Cairo. Aceste calități de piatră de înaltă calitate au fost expediate în josul râului pentru a fi utilizate în construcția piramidei. Alte locații de carieră erau de obicei situate de-a lungul râului Nil, deoarece cursul râului a dezvăluit secțiuni de piatră ideale pentru tăiere. Unele cariere au fost amplasate cât mai aproape posibil de șantierele de construcție pentru a fi ușor de construit, cum ar fi carierele din Giza de pe platoul Giza. Principalele situri pentru extracția cuprului, aurului și fierului au fost situate în deșertul estic și în peninsula Sinai.