Cele două categorii principale de eclipse sunt eclipsele solare și eclipsele lunare; fiecare are mai multe subcategorii. Eclipsele apar adesea, dar sunt vizibile în mod obișnuit într-o singură parte a lumii sau nu sunt deloc vizibile. Există șapte tipuri de eclipse, inclusiv eclipsele solare și lunare, iar toate eclipsele se vor încadra în una dintre cele șapte categorii.
Eclipsa totala de soare
O eclipsă totală de soare se întâmplă atunci când luna se mișcă între Pământ și soare în așa fel încât soarele să fie ascuns de vedere de pe Pământ. Acest lucru se întâmplă, în general, atunci când luna se află în punctul de pe orbita sa care este cea mai apropiată de Pământ și când Pământul se află într-un punct de pe orbita sa care este cel mai îndepărtat de soare. În timpul unei eclipse totale de soare, corpul soarelui este blocat de vedere, dar aurora soarelui este vizibilă, creând un cerc sau halo de lumină.
Eclipsă solară parțială
O eclipsă parțială de soare apare atunci când luna trece între Pământ și soare, la fel ca o eclipsă totală de soare. Diferența dintre o eclipsă totală de soare și o eclipsă parțială de soare este că luna, în timpul unei parțiale solare eclipsa, blochează doar o porțiune a soarelui de la vedere de pe Pământ, mai degrabă decât blocarea întregului soare de la vedere. Eclipsele solare parțiale sunt mai frecvente decât eclipsele solare totale.
Eclipsă solară inelară
În timpul unei eclipse solare inelare, luna se mișcă între Pământ și soare, așa cum se întâmplă în alte tipuri de eclipse solare, dar orbita lunii nu se află în cea mai apropiată apropiere de Pământ. În timpul unei eclipse solare inelare, Pământul, luna și orbitele soarelui sunt aliniate, rezultând luna care apare direct în fața soarelui, lăsând marginea exterioară a soarelui și nu doar halo, vizibil.
Eclipse solare hibride
Datorită curburii Pământului, ocazional apare o eclipsă solară hibridă. În timpul unei eclipse solare hibride, eclipsa apare ca inelară pe o parte a drumului său și totală peste alte părți. Eclipsele hibride sunt extrem de rare.
Eclipsa de Lună Totală
Umbra Pământului este compusă din umbra umbrală sau umbră interioară, de unde este blocată toată lumina soarelui ajungând la lună și la umbra penumbrală sau umbra exterioară, unde doar o parte din lumina soarelui este blocată să ajungă luna. O eclipsă totală de lună are loc atunci când întreaga lună trece prin umbra umbrală a Pământului și toată lumina soarelui este împiedicată să ajungă pe lună. În timpul unei eclipse totale de lună, luna pare a fi o culoare extraordinară de roșu sau portocaliu.
Eclipsa de lună parțială
O eclipsă de lună parțială apare atunci când doar o porțiune a lunii trece prin umbra umbrală a Pământului; o parte, dar nu toată, din lumina soarelui este împiedicată să ajungă pe lună. Forma lunii pare parțial umbrită, dar luna își păstrează culoarea obișnuită. Eclipsele de lună parțiale, spre deosebire de multe alte tipuri de eclipse, sunt în general vizibile pe întreaga emisferă a planetei, mai degrabă decât numai în locații specifice.
Eclipsa de lună penumbrală
În timpul unei eclipse lunare penumbrale, luna trece prin umbra penumbrală a Pământului, mai degrabă decât umbra umbrală a Pământului. Lumina de la soare este împiedicată să ajungă direct pe lună, dar lumina de la soare care este reflectată de către Pământ ajunge la lună, rezultând un efect de umbrire slab pe suprafața vizibilă a luna. Eclipsele penumbrale sunt subtile și pot fi cu ușurință ratate de observatorul ocazional.
Eclipsele pe alte planete
Eclipsele nu se întâmplă numai pe Pământ; orice planetă care are cel puțin o lună poate experimenta o eclipsă. Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun au toate lunile și pot experimenta eclipsele. Marte are, de asemenea, luni și poate experimenta eclipse, dar datorită dimensiunii lunilor sale, Marte nu poate experimenta niciodată o eclipsă totală. Frecvența, lungimea și tipul eclipsei depind de mărimea lunii sau lunilor unei planete, de distanța lunii sau lunilor de planetă și de orbita planetei în jurul soarelui.