Tabelul periodic al elementelor are patru categorii principale: metale din grupul principal, metale de tranziție, lantanide și actinide. Metalele de tranziție pun în pod elementele care cad de ambele părți ale acestora. Aceste elemente conduc electricitatea și căldura; formează ioni cu sarcini pozitive. Maleabilitatea și ductilitatea lor le fac materiale ideale pentru fabricarea oricărui tip de articol pe bază de metal.
Titanul se găsește în scoarța terestră. Este al doilea cel mai frecvent metal de tranziție după fier. Utilizările obișnuite includ producția de avioane, motoare și echipamente marine. Aliajele de titan sunt, de asemenea, utilizate pentru înlocuirea artificială a părții corpului, cum ar fi implanturile de șold și os. Dioxidul de titan este un ingredient important în vopseaua albă.
Minereul de fier se găsește în minerale precum goetită, hematit, limonit și magnetit. Crusta terestră este de 5% fier. Fierul este de obicei transformat în oțel, ceea ce este esențial în construcția de clădiri, automobile și nave. Cosmeticele, vopseaua, îngrășămintele, hârtia, sticla și plasticul conțin, de asemenea, fier. Urmele acestui element sunt prezente în fluxul sanguin al animalelor și al oamenilor ca parte a moleculei de hemoglobină.
Cuprul este unul dintre cei mai buni conductori de electricitate de lângă argint. Permite electricității să circule prin ea fără pierderi semnificative de energie. Instrumentele muzicale din alamă sunt fabricate și cu cupru. Paratrasnetele folosesc cupru pentru atrage fulgerele și împrăștiați sarcina, împiedicând-o să distrugă o structură. Aparatele și sistemele de încălzire și răcire folosesc cuprul, deoarece cuprul este un bun conductor de căldură. Cuprul se găsește și în corp. Femeile gravide trebuie să consume alimente bogate în cupru, cum ar fi nuci, leguminoase și crustacee, pentru dezvoltarea corectă a fătului.
Platina este cea mai folosită în bijuterii. Culoarea, durabilitatea și rezistența la întunecare a acestui metal îl fac valoros în întreaga lume. Convertorii catalitici auto, care controlează emisiile de hidrocarburi, oxid de azot și monoxid de carbon, utilizează platina pentru a transforma aceste gaze poluante în apă și dioxid de carbon. Domeniul medical folosește platina cel mai frecvent în medicamentele anti-cancer și în echipamentele de neurochirurgie.
