Conceptul din spatele unui aragaz solar este atât de simplu încât este greu de crezut că anticii nu le-au folosit - și s-ar putea să aibă - dar prima utilizare documentată a fost făcută de naturalistul elvețian Horace de Saussure în 1787. Un aragaz solar nu se bazează pe nimic altceva decât energia soarelui pentru a găti mâncarea și, deși acesta este un avantaj evident față de un cuptor care se bazează pe combustibili fosili, are și unele dezavantaje decisive.
Tipuri de aragazuri solare
Un aragaz solar de bază este format din puțin mai mult decât o cutie cu sticlă sau plastic suficient de mare pentru a vă menține mâncarea. Gătitul este mai eficient dacă cutia este bine sigilată și vopsită în negru pentru a absorbi mai bine căldura. În multe părți ale lumii, oamenii folosesc aragazuri cu reflectoare parabolice. Un astfel de aragaz are de obicei un coș sau o tavă pentru alimentele plasate la punctul focal al reflectorului. Aragazele combinate combină caracteristicile ambelor tipuri de aragaz. Acestea constau dintr-o cutie etanșă înconjurată de panouri reflectorizante, care reduc foarte mult timpul de gătire al cutiei singure.
Factorul Energetic
Este gratuit să gătești o caserolă într-un cuptor solar. Cu toate acestea, dacă caserola durează două ore, costă aproximativ 0,32 USD să o gătești într-un cuptor electric și aproximativ 0,14 USD să o gătești într-un cuptor cu gaz. Poate că nu pare o cheltuială semnificativă pentru bucătarul ocazional, dar poate deveni rapid dacă gătești pentru o familie. Mai mult, aragazul solar poate economisi mai mulți bani dacă luați în calcul sarcini mici pe care le poate îndeplini, cum ar fi fierberea apei de ceai.
Factorul meteo
Faptul că un aragaz solar se bazează pe lumina soarelui este la fel de mult un dezavantaj pe cât este un avantaj. Nu îl puteți folosi într-o zi înnorată și chiar dacă ziua începe cu soare, cina dvs. nu poate fi gătită dacă se dezvoltă nori. Numai din acest motiv, este mai bine să considerați un cuptor solar ca un supliment pentru cuptorul dvs. convențional, mai degrabă decât ca un înlocuitor. Chiar dacă soarele rămâne afară toată ziua, este posibil ca cina dvs. să nu se facă dacă începeți să gătiți prea târziu în timpul zilei. Cel mai bun timp de gătit este în jurul prânzului - și de obicei este prea devreme pentru cină.
O opinie profesională
Chris Kimball de la „Cook's Illustrated” a testat trei aragazuri solare separate pe o perioadă de câteva săptămâni, gătind o varietate de feluri de mâncare. El a descoperit că, deoarece cuptoarele solare gătesc mai încet decât cuptoarele convenționale, au păstrat mai bine umezeala din articole precum pui, cartofi la cuptor și carne de porc. Din cauza fluctuațiilor de temperatură, el a găsit că aragazele solare nu sunt de încredere pentru elementele sensibile la timp, cum ar fi cookie-urile. Mai mult, i s-a părut dificil să gătească orezul și broccoliul cu consistența potrivită. El și-a efectuat testele în timpul orelor de vârf de gătit - între orele 10 și 14. - în zilele fără nori.