Tipuri de energie nucleară

Multe țări folosesc reacții nucleare pentru a produce energie în întreaga lume. Potrivit Agenției Internaționale pentru Energie Atomică în 2007, în lume au fost raportate 439 de reactoare nucleare (a se vedea numărul de referință). Majoritatea acestor reactoare funcționează în câteva țări, și anume, Statele Unite, Franța, Japonia, Rusia și Coreea.

•••Digital Vision./Photodisc/Getty Images

În prezent, există două modalități de a produce energie nucleară, prin utilizarea fisiunii și fuziunii. Reacțiile de fisiune sunt mai ușor de controlat decât reacțiile de fuziune. Acesta este motivul pentru care toate centralele nucleare folosesc reacții de fisiune pentru a produce energie și electricitate.

•••Peter Firus / iStock / Getty Images

În centralele nucleare, cea mai utilizată metodă de producere a energiei este prin utilizarea fisiunii. Ideea fisiunii este divizarea atomilor, de obicei uraniu, într-un reactor nuclear. Când un atom se desparte, neutronii sunt eliberați, neutronii lovesc apoi alți atomi și încep o reacție în lanț. Împărțirea atomilor produce cantități mari de energie și această energie transformă apa în abur, care antrenează turbine. Turbinele rotesc un generator și produc electricitate, care este exploatată.

•••Yuriy Artemenko / Hemera / Getty Images

Fuziunea nucleară este o altă metodă de producere a energiei. Soarele folosește acest proces pentru a-și produce energia. Începând din 2009, fuziunea nucleară nu a fost încă controlată de om și nu este utilizată ca mijloc de producere a energiei electrice. Utilizarea sa principală este încă numai în producția de arme nucleare. Fuziunea nucleară funcționează pe ideea de a forța împreună doi nuclei printr-o presiune intensă. Când cele două nuclee se fuzionează, se formează un element nou și se eliberează o cantitate mare de energie. Acest proces declanșează, de asemenea, o reacție în lanț, care este dificil de controlat.

•••Andy Sotiriou / Photodisc / Getty Images

Energia nucleară a fost utilizată pentru a produce electricitate de zeci de ani. Fisiunea nucleară a fost experimentată pentru prima dată de Enrico Fermi în 1934. Ideea de a folosi energia nucleară pentru a produce electricitate nu a fost realizată decât în ​​1951. O stație de lângă Arco, Idaho, a fost prima care a produs electricitate dintr-un reactor nuclear în acel an. În anii de după, mai multe țări foloseau energia nucleară pentru a produce electricitate.

•••David De Lossy / Photodisc / Getty Images

Energia nucleară are multe utilizări, dar țările folosesc această putere mai ales pentru a produce electricitate. O utilizare mai descurajantă a energiei nucleare este producerea de arme. Așa-numitele „arme de distrugere în masă” folosesc energia nucleară. Aceste arme sunt capabile să afecteze multe mile pătrate dintr-o zonă rurală dată. Poate că cele mai devastatoare efecte ale armelor nucleare sunt cantitățile de radiații emise în timpul unei explozii.