Oamenii folosesc biomasă - organisme care sunt vii sau care au trăit recent - pentru a produce biocombustibil pe care îl pot folosi pentru energie. Biomasa provine din materii prime, cum ar fi uleiurile vegetale, plantele, cerealele și uleiurile de origine animală. Biocombustibilul este important într-o zi în care SUA importă aproximativ 50% din aprovizionarea cu petrol din țări străine. Prin transformarea biomasei în biocombustibil și utilizarea acesteia pentru energie, oamenii pot ajuta țara să devină mai independentă din punct de vedere energetic și să protejeze mediul.
Noțiuni de bază despre biomasă
Când este arsă, biomasa eliberează căldură din energia stocată, împreună cu dioxid de carbon. Plantele elimină CO2 din aer atunci când sunt supuse fotosintezei pentru a crea alimente. Pe lângă crearea de combustibil pentru vehicule, puteți produce electricitate și prin arderea biomasei. De exemplu, există centrale electrice care transformă gunoiul în suficientă energie electrică pentru a furniza 1,3 milioane de locuințe în Statele Unite.
Beneficii și dezavantaje ale biocombustibililor
Spre deosebire de combustibilii fosili, biocombustibilii sunt regenerabili și ar putea dura la nesfârșit. Biocombustibilii produși din biomasă au, de asemenea, potențialul de a reduce emisiile poluante și gazele cu efect de seră - probleme pe care le creează combustibilii fosili. Cu toate acestea, după cum menționează APE, biocombustibilii ar putea produce mai multe gaze cu efect de seră decât unii combustibili fosili pe o bază „echivalentă cu energia”, în funcție de factori precum metoda de producție și tipul materiei prime. De asemenea, biocombustibilii au nevoie de subvenții și de alte tipuri de intervenție pe piață pentru a-i face competitivi din punct de vedere economic cu combustibilii fosili.
Biocombustibil: putere pentru vehicule
Veți găsi biodiesel sau etanol în majoritatea vehiculelor care utilizează biocombustibili. Producătorii transformă grăsimile și uleiurile animale în biodiesel - un înlocuitor biodegradabil, netoxic, în mod obișnuit combustibil diesel. Producătorii de combustibili transformă culturile de amidon și zahăr în combustibili bioalcoolici, cum ar fi butanolul, propanolul și etanolul.
Biodiesel versus Diesel obișnuit
Biodieselul arde mai curat decât motorina obișnuită, produce mai puține emisii de gaze cu efect de seră și ajută la menținerea uzurii premature a pieselor motorului. Deoarece biodieselul este mai puțin combustibil decât petrolul, este mai sigur și nu provoacă la fel de multe daune dacă este vărsat. Puteți achiziționa diferite amestecuri de biodiesel care conțin procente variabile de motorină obișnuită și biodiesel. Amestecul B100, de exemplu, este format din 100% biodiesel, în timp ce B20 are doar 20% biodiesel. Combustibilii cu amestecuri mai mari produc mai puține emisii de dioxid de carbon.
În spatele scenei cu etanol
Henry Ford a crezut că etanolul va deveni aprovizionarea dominantă cu combustibil din lume. Etanolul reprezintă 95% din benzina din Statele Unite. Majoritatea vehiculelor pot circula folosind un amestec care conține 10% etanol, în timp ce vehiculele cu combustibil flexibil - care pot funcționa și cu benzină - pot folosi amestecuri care conțin până la 85% etanol.
Progrese în tehnologia etanolului
Sursele de biomasă nealimentară, cum ar fi lemnul sau iarba, au compușii moleculari și alte ingrediente necesare pentru a produce etanol celulozic. Acest biocombustibil ar putea reduce emisiile de gaze cu efect de seră cu peste 80%. Națiunea a deschis prima sa fabrică comercială de etanol celulozic 3 septembrie 2014.
