Combustibili alternativi utilizați în vehicule

Statele Unite consumă anual mai mult petrol decât produc, potrivit Departamentului Energiei din SUA. Prin explorarea diferitelor opțiuni pentru combustibili alternativi, consumatorii pot reduce poluarea mediului și pot reduce emisiile chimice toxice pentru oameni, ușurează dependența americană de alte uleiuri străine și mențin nivelurile actuale ale naturii naturale, nereînnoibile resurse. Agenția SUA pentru Protecția Mediului afirmă că printre cele 50 de state, locuitorii din California sunt cei mai mari consumatori de vehicule care funcționează cu combustibili alternativi. Pentru a compensa costurile mai mari ale achiziționării de vehicule cu combustibil alternativ, guvernul federal și anumite agenții de stat au oferit stimulente consumatorilor care achiziționează vehicule care rulează combustibil alternativ.

Biodieselul, un tip de combustibil fabricat din ulei vegetal sau grăsime animală, poate alimenta motoarele găsite în autobuze, bărci, camioane mari și echipamente electrice. Folosit exclusiv sau amestecat cu altele

În Statele Unite, unul dintre cele cinci autobuze folosește gaz natural comprimat (GNC) drept combustibil, precizează Agenția SUA pentru Protecția Mediului. GNC provine din metan, care provine din puțurile de gaz. Vehiculele alimentate cu GNC cuprind două tipuri: cele care utilizează exclusiv GNC și vehicule cu combustibil dublu capabile să utilizeze benzină sau gaz natural. EPA estimează că utilizarea GNC va reduce semnificativ emisiile de gaze toxice precum monoxidul de carbon și oxizii de azot. GNC este abundent, arde mai curat decât benzina, contribuie la eficiența motorului și nu prezintă un pericol semnificativ pentru sănătate dacă este vărsat accidental. CNG are mai multe dezavantaje, inclusiv costuri crescute pentru achiziționarea unui vehicul care rulează pe GNC și sunt necesare opriri mai frecvente pentru realimentarea vehiculelor respective.

Mașinile care funcționează cu electricitate costă de la 15.000 la 40.000 de dolari, ceea ce este mai mult decât prețurile de achiziție pentru vehiculele convenționale care utilizează benzină. Pentru a atenua costurile mai mari de cumpărare, guvernul federal, în colaborare cu statele, a adoptat stimulente fiscale, scutiri și taxe de utilizare reduse celor care cumpărați vehicule electrice sau vehicule electrice. În prezent, aveți de ales să cumpărați un vehicul electric care funcționează exclusiv cu energie electrică sau un „hibrid” care folosește atât benzină, cât și electricitate. Centralele electrice furnizează electricitatea caselor și întreprinderilor pentru distribuția acestora către vehicule. Vehiculele electrice rulează pe baterii care transformă energia electrică în energie. Principalele avantaje ale achiziționării unui vehicul alimentat cu electricitate includ scăderea cheltuielilor cu combustibilul auto și întreținere, creșterea eficienței motorului, reducerea incidenței răsturnării vehiculului și reducerea gazelor toxice și a zgomotului emisiilor. Vehiculele electrice au, de asemenea, dezavantaje, inclusiv costuri mai mari de cumpărare, raze de conducere reduse datorită bateriei reîncărcare, mai puțin spațiu pentru pasageri și mărfuri ca o consecință a bateriilor voluminoase și a bateriei toxice eliminare.

Etanolul provine din surse vegetale și, prin urmare, constituie o resursă regenerabilă. Vehiculele care funcționează cu etanol nu sunt încă foarte populare încă din cauza costului ridicat al modificării unui motorul vehiculului astfel încât să poată accepta etanolul ca combustibil și costul scump de producție etanol. Unele state precum Iowa și Nebraska au cerut vehiculelor lor de stat să utilizeze combustibil care conține 10% etanol; cu toate acestea, Statele Unite, spre deosebire de Canada și America de Sud, nu au îmbrățișat încă vehicule care funcționează cu 100% etanol.

Dintre toți combustibilii alternativi utilizați în automobile, hidrogenul arde cel mai curat. Hidrogenul furnizează energie mașinilor, fie prin arderea directă a motorului, fie prin transformarea în energie electrică în cadrul unei celule de combustibil. Bogăția de hidrogen de pe Pământ face din acest element un candidat ideal pentru consumul de combustibil; pe de altă parte, pentru ca hidrogenul să devină combustibil, acesta trebuie să fie într-o formă gratuită care poate fi utilizată la motoarele auto. Dezavantajele combustibilului cu hidrogen includ costul producerii acestuia, reprezintă un pericol exploziv pentru pasagerii vehiculelor și folosește petrol care nu poate fi regenerat în producția sa.

De asemenea, cunoscut sub numele de propan, gazul petrolier lichefiat este un produs secundar al producției de gaze naturale și al rafinării țițeiului. Rezervoarele stochează GPL sub formă de lichid, iar GPL se transformă într-un gaz înainte de a fi utilizat într-un motor. GPL este mai ieftin de cumpărat și mai curat ca sursă de combustibil decât benzina. În SUA, GPL ocupă locul al treilea doar pe benzină și motorină ca combustibil de transport. Începând cu 2006, aproximativ 1.200 de dozatoare de propan există deja în toată California, relatează California Energy Commission.

Considerat cel mai bazic alcool datorită compoziției sale simple, metanolul degajă fumuri toxice minime atunci când este ars ca combustibil. Fabricat dintr-o varietate de surse, cum ar fi gazul natural și lemnul, metanolul sau alcoolul din lemn, este eficient din punct de vedere energetic, economic și mai puțin inflamabil decât benzina. Utilizarea pe scară largă a metanolului are loc în industria de automobile, unde metanolul a înlocuit benzina ca combustibil.