Desalinizarea este un proces care creează apă de calitate potabilă prin extragerea sării și a altor minerale din apa de mare, din apa subterană salmatică sau din apele uzate tratate. Desalinizarea produce între 15 și 50% din apa potabilă din volumul de apă sursă. Restul ajunge ca deșeuri, numite „saramură”. Tehnologia a îmbunătățit eficiența instalațiilor de desalinizare, scăzând costurile sale până la 300 la sută. Desalinizarea are numeroase avantaje care o fac o tehnologie promițătoare pentru o lume a cărei cerere de apă curată este în continuă creștere.
Conservarea Energiei
Sistemele de distribuție necesare pentru pomparea apei în state întregi consumă cantități enorme de energie și generează o mare cantitate de poluare a aerului. Amplasarea strategică a instalațiilor de desalinizare reduce aceste costuri energetice și reduce impactul distribuției apei asupra mediului. Deși aceste beneficii trebuie contrastate cu faptul că plantele în sine necesită cantități mari de electricitate, s-au făcut progrese în proiectarea instalațiilor care reduc impactul desalinizării asupra mediului plante. Cea mai semnificativă dintre aceste îmbunătățiri implică construirea instalațiilor de desalinizare în aceeași locație ca centrale electrice, unde au o relație simbiotică, fiecare atenuând mediul celuilalt impact.
Ameliorarea secetei
În perioadele de secetă severă, apa pusă la dispoziție prin desalinizare ar proteja împotriva penuriei de apă.
Agricultură
Creșterea aprovizionării cu apă a instalațiilor de desalinizare ar reduce necesitatea ca municipalitățile să redirecționeze apa necesară pentru agricultură în perioadele de lipsă de apă.
Habitate de pește
Habitatele de pești sunt erodate atunci când apa din lacuri, râuri și ape subterane este deviată pentru uz uman. Creșterea volumelor de apă obținute prin desalinizarea apei de mare ar permite refacerea acestor habitate. Cu toate acestea, aceste beneficii trebuie puse în balanță cu impactul distructiv pe care îl au plantele de desalinizare asupra ecosistemului marin.
Autosustenabilitate
Pentru multe comunități de coastă care au o sursă de apă locală inadecvată, o instalație de desalinizare le-ar putea elibera de dependența de surse externe pentru apa lor. Controlul local al resurselor de apă este esențial pentru capacitatea unei comunități de a se auto-susține.
Diversificare
Când orașele au surse diversificate de apă, acestea sunt mai puțin vulnerabile la fluctuațiile din orice sursă. Acest lucru permite o stabilitate economică mai mare pentru municipalități, o disponibilitate mai fiabilă și rate mai consistente pentru consumator.
