Instrumente utilizate de exploratorii timpurii

Este greu să-ți imaginezi că mergi oriunde astăzi fără o unitate GPS, un PDA sau cel puțin indicații de la o persoană de renume harta, dar exploratorii timpurii au făcut-o fără echipament modern, în timp ce și-au forțat curajos drumul spre necunoscut terenuri. În ciuda faptului că explorarea a fost adesea determinată de pofta de aur sau de bogății sau de a cuceri oameni și de a dobândi pământ, adesea în numele religiei, exploratorii timpurii au folosit totuși instrumente de ultimă generație la acea vreme, dar par acum grosolane în comparație cu dispozitivele electronice disponibile în 21 secol. Citiți mai departe pentru a afla mai multe despre instrumentele utilizate de exploratorii timpurii.

Exploratorii-navigatori fenicieni au navigat din Marea Mediterană de-a lungul coastei Europei și Africii, păstrând pământul în vizorul lor. Dacă s-au aventurat mai departe spre mare, s-au bazat pe „Steaua Feniciană”, cunoscută acum sub numele de Polaris, pentru a-i îndruma. În cazul în care stelele au fost ascunse de nori și de vreme rea, au optat pentru a reveni la siguranța pământului. Astrolabul a fost inventat mai târziu, posibil de greci în jurul anului 200 î.e.n. și a fost folosit inițial de către astrologii și astronomii să „ia o stea” atunci când măsoară unghiurile și altitudinea Soarelui pentru a stabili latitudine. Folosirea unui astrolab pentru a fixa locația a necesitat o vedere clară a orizontului și o mână stabilă. Din păcate, atunci când este utilizat la bordul navelor, rularea mării și aruncarea unei nave ar putea duce la citiri și măsurători eronate.

Personalul transversal era un instrument simplu folosit pentru măsurarea distanței dintre Polaris și orizont. Practic erau două bucăți de lemn, una lungă și una mult mai scurtă. Secțiunea mai lungă a fost marcată de o scară gradată care a măsurat cât de sus era soarele sau Polaris pe cer. Două dezavantaje majore ale personalului încrucișat erau că exploratorul trebuia să se uite direct la soare pentru a-l folosi și era orbit, iar dispozitivul era practic inutil pe vreme înnorată. De asemenea, o navă balansoară a interferat cu acuratețea oricărei măsurători efectuate. La sfârșitul secolului al XVI-lea, John Davis a inventat bastonul din spate, care a fost folosit cu spatele observatorului la soare. Văzând orizontul, soarele se reflecta pe o fântână orizontală din alamă și, prin ajustări ale paletei glisante, se puteau face măsurători mai precise de altitudine și de latitudine.

Unul dintre primele moduri în care exploratorii aflați la nord a fost să folosească o piatră de ardere, o piatră magnetică suspendată pe un șir sau poziționată pe o bucată de lemn. Uneori ace erau magnetizate de o piatră de loc și atârnate pe un șir pentru a indica nordul adevărat. În cele din urmă, venețienii au conceput o busolă care indica cele patru puncte direcționale și au folosit un ac magnetizat. Exploratorii de pe uscat și pe mare au început să folosească busole, care erau un mijloc destul de fiabil de a găsi direcția, cu excepția cazului în care masele terestre interferau cu proprietățile magnetice ale acului. Navigatorii trebuiau să știe nu numai direcția în care se îndreptau, ci cât de repede călătoreau pentru a estima unde se aflau. Așadar, în combinație cu busola, exploratorii de pe mare au folosit un buștean de așchii, o scândură plutitoare pe o frânghie înnodată, pe care au aruncat-o peste bord, și au făcut calcule cu privire la viteza navei lor, sincronizând cât a durat să se deruleze în bord și măsurând cât de multă frânghie a fost derulată afară.

În jurul secolului al X-lea d.Hr., sticla de nisip sau clepsidră a fost inventată pentru a marca trecerea orelor. Exploratorii timpurii, în special cei de pe mare, trebuiau să marcheze nu numai lungimea ceasurilor, ci și timpul necesar pentru a înfășura și a scoate frânghia atașată la jurnalul de jetoane. Ochelari de nisip, de cele mai multe ori umpluți cu scoici pulverizate, marmură sau roci în loc de nisip pentru a evita aglomerarea, a măsurat diferite pași de timp, de obicei o oră, dar au fost necesari și ochelari de nisip de 30 de secunde pentru sincronizarea chip-log.

Un alt dispozitiv simplu folosit de exploratorii timpurii din epoca medievală pentru măsurarea altitudinii și latitudinii a fost cadranul. Cadrantul era o pană de un sfert de cerc din lemn sau metal, cu o scară de 0-90 grade marcată de-a lungul marginii sale exterioare. O frânghie sau o sfoară cântărită la un capăt cu un bob plumb atârnat în jos de vârful cadranului; un explorator sau un navigator se uita printr-un orificiu mic din centru, observa soarele sau steaua și citea gradul indicat de bobul plumb. Înălțimea obiectelor mari, munților sau dealurilor ar putea fi determinată folosind un cadran, precum și unghiul soarelui sau Polaris.

Probabil inventate ceva timp în anii 1500, plăcile traversate au fost folosite în navigație și explorare timpurie pentru a înregistra toate informațiile adunate de la un marinar în timpul ceasului său de patru ore. Consiliul a urmărit cât de departe a călătorit nava, direcția pe care se îndreptase și viteza pe care a făcut-o. Placa transversală din lemn a folosit un sistem de găuri și știfturi pentru ca utilizatorul să indice aceste puncte o perioadă de patru ore, astfel încât, dintr-o privire, oricine altcineva de pe navă să poată ști ce are transpira. La sfârșitul ceasului, informațiile au fost transferate și date căpitanului navei, care apoi le-a transferat în jurnalul navei la sfârșitul fiecărei zile. Folosind informațiile adunate pe panourile de traversare, navigatorul la bordul navelor putea urmări progresul călătoriei pe mare pe orice hărți pe care le avea la dispoziție în acel moment.