O supapă de reținere este printre cele mai simple supape din lumea industrială. Găsite în practic toate sistemele, aceste supape permit curgerea unidirecțională a fluidului printr-o țeavă sau deschidere. Nu necesită ajustări manuale, deoarece sunt sensibile la flux; se deschid ca răspuns la un anumit nivel de presiune „în amonte” și se închid sub acesta, sau ca răspuns la presiunea „în aval” pozitivă. Pompele de bazin, liniile de abur, sistemele de irigare și liniile de injecție au toate supape de reținere, iar supapele dintre atriile și ventriculele inimii dvs. sunt în esență supape de reținere.
Supapele de reținere obișnuite includ supapa de reținere oscilantă, care funcționează la fel ca orice poartă și mingea supapă de reținere, în care fluxul se oprește ca răspuns la ocluzia deschiderii de către o sferică componentă. Când presiunea de curgere a fluidului devine suficient de mare - și valoarea acestei presiuni variază în funcție de proiectarea supapei, care la rândul său depinde de nevoile sistemului - un disc din carcasa supapei alunecă înainte, trasând poarta sau bila deschisă și permițând curgerea prin deschidere. Etanșarea internă a acestor supape se autoreglează, astfel încât deseori apar niveluri minore de reflux.