Modelele științifice aproximează tendințele și procesele din lumea reală. Ca reprezentări, acestea sunt neapărat incomplete și pot fi respinse. Cu toate acestea, modelele sunt extrem de utile din mai multe motive. În primul rând, ele oferă o modalitate de a înțelege procesele care altfel ar putea fi în afara sferei oamenilor. În al doilea rând, aceștia oferă oamenilor de știință fundamentul pentru experimente și ipoteze suplimentare.
Fără modele, multe dintre procesele din lumea naturală ar rămâne misterioase. Chiar dacă sunt parțiale și potențial defectuoase, modelele reprezintă lumea într-un mod pe care îl putem înțelege. De exemplu, modelul Bohr al atomului este o simplificare semnificativă a structurii unui atom. Cu toate acestea, acest model ne ajută să conceptualizăm atomul ca un nucleu strâns înconjurat de electroni care orbitează.
Modelele sunt cruciale pentru metoda științifică. Nu se dovedesc niciodată corecte, odată pentru totdeauna. Inconsistențele unui model pot fi expuse prin testare sau observații. Apoi, trebuie format un nou model. De exemplu, modelul Ptolemaic al mișcării planetare a sugerat că planetele și soarele călătoresc în jurul Pământului. Cu toate acestea, acest lucru nu ar putea explica o serie de fenomene observate, cum ar fi fazele lui Venus. Prin urmare, modelul copernican al sistemului solar a căpătat importanță.
