Poate părea ciudat, dar când este iarnă în emisfera nordică, Pământul este cel mai aproape de soare. Luna, pe de altă parte, nu este departe de Pământ, totuși temperaturile sale scad atât de jos încât ai nevoie de un costum spațial pentru a supraviețui acolo. Radiația solară singură nu determină cât de fierbinte sau de rece o planetă devine. Mai mulți factori norocoși ajută la împiedicarea Pământului să se încălzească sau să fie prea rece pentru a susține viața.
Efectul de seră revizuit
Ascultați o dezbatere despre schimbările climatice și este posibil să auziți expresia „efect de seră”. Deși este adevărat că gazele cu efect de seră provoacă încălzirea, aceste gaze ajută la împiedicarea Pământului să se răcească prea mult. Când energia solară lovește planeta în timpul zilei, solul, autostrăzile și alte obiecte se încălzesc și absorb acea energie. Pe măsură ce soarele apune, Pământul se răcește degajând radiații infraroșii. Deoarece gazele cu efect de seră absorb o parte din această radiație, atmosfera se încălzește și împiedică Pământul să se răcească prea mult.
Dioxid de carbon: prieten sau dușman?
Gazele care produc efectul de seră includ oxidul de azot, metanul și dioxidul de carbon, deși acesta din urmă este cel pe care ecologiștii îl studiază cel mai intens. Agenția SUA pentru Protecția Mediului raportează că, din jurul anului 1750, „activitățile umane au contribuit substanțial la schimbările climatice prin adăugarea de CO2 și alte gaze care captează căldura în atmosferă. "Dar procesele naturale, cum ar fi erupțiile vulcanice, contribuie, de asemenea, la dioxidul de carbon al atmosferei concentrații. Temperaturile fierbinți ale lui Venus sunt un exemplu al modului în care cantități mari de CO2 pot crește temperatura unei planete. Luna are temperaturi incredibil de scăzute, deoarece nu are atmosferă sau gaze cu efect de seră care să o protejeze.
Alte gaze cu efect de seră protejează planeta
Metanul contribuie la aproximativ 30% din efectul de seră, în timp ce oxidul de azot contribuie cu 4,9%. Vaporii de apă sunt, de asemenea, un gaz cu efect de seră, iar cantități crescute de acesta ajută la încălzirea atmosferei. Vaporii de apă apar atunci când apa de pe Pământ se încălzește și se transformă într-un gaz. În cele din urmă, se întoarce la sol sub formă de apă lichidă.
Locuind în zonă
Când astronomii caută planete care ar putea susține viața, îi caută pe cei care se află în „zona locuibilă”. Aceasta este o regiune lângă o stea în care poate exista apă lichidă. Pământul se află în zona locuibilă, care nu este prea aproape de soare și nu prea departe. Pluto, de exemplu, este prea departe de soare pentru a avea apă lichidă sau pentru a susține viața.
Efectul Cloud Puffy
Clima Pământului se reglează astfel încât energia care vine de la soare să se echilibreze cu energia care părăsește planeta. Reflecția și emisiile ajută la împiedicarea planetei să se încălzească prea mult. Reflecția are loc atunci când părți ale Pământului reflectă energia solară în spațiu. Norii, care au suprafețe albe, reflectă cantități semnificative de energie și ajută la răcirea planetei. Norii groși la altitudini mai mici reflectă mai multă energie solară decât norii mai subțiri din atmosfera superioară.