Când ne uităm la stele pe cerul nopții, este dificil să ne imaginăm că soarele nostru aprins este, de asemenea, o stea. Este steaua cea mai apropiată de Pământ. Deși soarele este aproape de Pământ în termeni cosmici, este încă la 93 de milioane de mile distanță.
Mărime și vârstă
Soarele este de 109 ori mai lat decât Pământul și 330.000 de ori mai greu. Soarele s-a format acum aproximativ 4,5 miliarde de ani și va arde cu aproximativ 5 miliarde de ani în plus, astfel încât soarele se află la mijlocul duratei sale de viață.
Compoziție și structură
Soarele este complet gazos. Nu există suprafață solidă. Soarele este compus din 74% hidrogen, 25% heliu și 1% alte gaze. Soarele este compus din mai multe straturi. Suprafața soarelui este formată din gaze groase și este denumită fotosferă. Două straturi de atmosferă, numite cromosferă și coroană, acoperă fotosfera. Coroana este stratul cel mai exterior al soarelui. Sub fotosferă se află trei straturi fierbinți numite nucleu, zona radiativă și zona convectivă. Gravitația ține soarele laolaltă.
Temperatura
Temperatura în fotosferă este de aproximativ 10.000 grade F. Temperatura estimată la miezul soarelui este de 27 de milioane de grade F. Soarele arde peste 7 milioane de tone de gaz natural în fiecare secundă. Fără lumina și căldura de la soare, Pământul nu ar putea susține viața.
Rotație
Soarele se rotește pe axa sa aproximativ la fiecare 26 de zile. Deoarece soarele este compus din gaz, diferite părți se rotesc la viteze diferite. Cea mai rapidă rotație are loc la ecuatorul soarelui. Cea mai lentă zonă de rotație se află la regiunea polară a soarelui, care apare o dată în mai mult de 30 de zile.
Petele solare
Petele solare sunt regiuni întunecate care apar pe soare. Sunt zone de activitate magnetică cauzate de câmpul magnetic al soarelui. Temperatura în regiunile petelor solare este mult mai rece decât zonele înconjurătoare. Petele solare durează de obicei câteva zile, deși cele mai mari pot dura câteva săptămâni.
Flare solare
O erupție solară este o descărcare electrică prin partea superioară a atmosferei solare. Energia electromagnetică este eliberată în explozii intense. Perturbările atmosferei soarelui evacuează materialul solar, creând o afișare neobișnuită a activității solare. Flăcările solare pot provoca furtuni geomagnetice pe Pământ, perturbând sateliții de comunicație și rețelele electrice.