Șanse de eclipsă solară

O eclipsă de soare se întâmplă atunci când luna trece în fața soarelui și își aruncă umbra undeva pe Pământ. Șansele unei eclipse de soare depind de o serie de factori legați de mișcarea acestor trei corpuri. Urmărind această mișcare complexă, oamenii de știință pot prezice timpul, locația, durata și tipul eclipsei. În fiecare an apar între două și cinci eclise solare.

Cele trei tipuri principale de eclipsă de soare sunt totale, inelare și parțiale. O eclipsă totală apare atunci când luna este aproape de Pământ; discul său aparent din cer poate bloca întregul disc al soarelui atunci când trece în fața lui. O eclipsă inelară are loc atunci când luna este puțin mai departe de Pământ, astfel încât discul său aparent să nu acopere întregul disc al soarelui. În timpul unei eclipse inelare, vedem încă o porțiune din discul soarelui în jurul celei lunii. O eclipsă parțială apare atunci când doar o parte a discului lunii trece în fața soarelui. Un al patrulea și rar tip este eclipsa hibridă. Eclipsa hibridă implică atât o eclipsă totală, cât și o inelară.

Pe măsură ce luna se rotește în jurul Pământului, călătorește într-o elipsă. În orice moment, va fi în mod variabil mai aproape și mai departe de Pământ. Cel mai apropiat punct al Lunii de Pământ se numește perigeu. Cel mai îndepărtat punct este apogeul. Această variație a distanței afectează tipul de eclipsă care va avea loc, dacă se întâmplă. La perigeu, am putea vedea o eclipsă totală, deoarece luna va fi mai mare pe cer. La apogeu, am putea vedea o eclipsă inelară, deoarece luna pare mai mică.

Ecliptica este linia din cer care este traversată de corpurile sistemului nostru solar. Vedem soarele mișcându-se peste ecliptică. Cu toate acestea, calea lunii este ușor înclinată față de ecliptică. Este doar direct în fața soarelui în cele două puncte în care drumul său intersectează ecliptica. Acesta este unul dintre motivele pentru care nu vedem o eclipsă de soare la fiecare lună nouă.

Pământul, în mod similar, orbitează în jurul soarelui într-o elipsă, astfel încât discul soarelui de pe cer variază și în mărime. Când Pământul este cel mai aproape de soare, Pământul se află la periheliu. Când Pământul este cel mai îndepărtat de soare, Pământul se află în afeliu. La periheliu, este mai probabil să asistăm la o eclipsă inelară. La afelie, am putea vedea o eclipsă totală.

Deoarece toate aceste corpuri se mișcă cu regularitate, oamenii de știință pot construi un calendar de eclipse ciclice. Cei trei factori determinanți în acest ciclu sunt timpul dintre lunile noi, timpul dintre perige și timpul dintre momentele în care luna traversează ecliptica. Toate aceste trei intervale se aliniază la fiecare 18 ani, 11 luni și 8 ore. Acest ciclu de timp se numește Saros. Fiecare Saros durează aproximativ 12-13 secole și produce între 69 și 86 de eclipse de diferite tipuri. De obicei, aproximativ 40 de cicluri Saros active sunt în vigoare la un moment dat, ceea ce se traduce prin cel puțin două eclipse solare pe an. Cel mult, pot apărea cinci eclipse solare într-un an, deși acest lucru este destul de rar.