Cel mai mare radiotelescop din lume este telescopul Arecibo din Arecibo, Puerto Rico. Deși radiotelescoapele au fost folosite încă din anii 1930, Arecibo a contribuit la descoperirile astronomice din 1960. Dezvoltate și operate de Universitatea Cornell, radiotelescoapele sunt acum instrumente foarte valoroase în observarea obiectelor pe care nu le putem vedea cu telescoapele obișnuite.
Orbita lui Mercur
Folosind telescopul Arecibo, Gordon Pettengill a dezvoltat o teorie despre rotația Mercurului. În 1964, Pettengill a folosit radiotelescopul pentru a teoretiza că adevărata rotație a planetei a fost de fapt 59 de zile. S-a crezut anterior că orbita lui Mercur durează 88 de zile pe Pământ, dar această descoperire s-a deschis nouă cercetări pe planetă și s-a dezvăluit că Mercur se rotește de trei ori la fiecare două revoluții în jur soarele.
Imagistica cu asteroizi
În 1989, telescopul Arecibo a preluat un asteroid cunoscut sub numele de 4769 Castalia. Asteroizii fuseseră descoperiți cu mult înainte de radiotelescoapele, dar aceasta a fost prima dată când oamenii de știință au folosit tehnologia pentru a crea o imagine a aspectului asteroidului. Datorită imaginii radar, Scott Hudson și Steven Ostro au reușit să dezvolte un model tridimensional al Castalia în formă de arahide.
Pulsarii binari
Primul pulsar binar a fost descoperit folosind radiotelescoape în 1974. Abia în 1993, Hulse și Taylor au primit Premiul Nobel pentru fizică pentru descoperirea lor. Un pulsar binar este un pulsar care are în apropiere o stea pitică albă sau neutronă care orbitează pulsarul pentru a echilibra masa și direcția gravitațională a pulsarului.
Pulsari de milisecundă
Adesea numite „pulsare reciclate”, pulsarele milisecunde sunt stele de neutroni cu o perioadă de rotație foarte rapidă. În 1983, primul pulsar de milisecundă a fost descoperit de Donald C. Backer, Miller Goss, Michael Davis, Carl Heiles și Shrinivas Kulkarni folosind radiotelescoape. Cunoscut sub numele de PSR B1937 + 21, acest pulsar se învârte de aproximativ 641 de ori pe secundă și, de la această descoperire, oamenii de știință au găsit încă aproape 200 în univers.
ARP 220
Cel mai recent, în 2008, Arecibo a fost folosit pentru a detecta molecule prebiotice într-o explozie de stele la aproximativ 250 de milioane de ani lumină de Pământ. Metanimina și cianura de hidrogen au fost descoperite în aprilie 220, care se află în constelația Serpens. Descoperirea moleculelor organice este foarte importantă pentru dezbaterea în curs de desfășurare a găsirii vieții pe alte planete sau în alte sisteme solare.