Saturn - a șasea planetă de la soare - a fost descoperită de Galileo la începutul anilor 1600. De la descoperirea sa, Saturn continuă să fascineze astronomii din întreaga lume. A doua cea mai mare planetă din sistemul solar, este atât de diferită de Pământ, încât uneori este denumită „Bijuteria sistemului solar”.
Inele
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Saturn este singura planetă din sistemul nostru solar care are inele vizibile cu un telescop simplu. Alte planete, cum ar fi Uranus și Neptun, au și inele, dar necesită un telescop mai puternic pentru a le vedea. În ciuda aspectului lor, inelele lui Saturn nu sunt solide, ci de fapt formate din roci, gheață și praf. Inelele sunt, de asemenea, foarte subțiri - deși au o lățime de mulți kilometri, inelele au adesea o grosime de cel mult un kilometru.
Timp
Orbita lui Saturn este extrem de lentă. Un an pe Saturn este același cu 29 de ani pe Pământ. Cu toate acestea, în ciuda orbitei sale lente, Saturn se rotește extrem de repede - ziua medie pe Saturn este puțin sub 11 ore de pe Pământ. Rotația rapidă a lui Saturn ar putea explica, de asemenea, cum vânturile pot atinge viteze de peste 1800 de kilometri pe oră (peste 1100 mph).
Densitate
Chiar dacă Saturn este a doua cea mai mare planetă din sistemul solar (Jupiter fiind cea mai mare), este surprinzător de ușoară. Acest lucru se datorează faptului că planeta este făcută aproape în totalitate din gaz, în principal din heliu. Este imposibil să stai pe suprafața lui Saturn, deoarece practic nu există nicio suprafață pe care să stai. De fapt, Saturn este atât de ușor, încât este singura planetă din sistemul nostru solar care ar putea să plutească într-o cadă plină cu apă.
Lunile
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Lunile lui Saturn sunt la fel de interesante ca și planeta însăși. Titan, cea mai mare dintre lunile lui Saturn, este una dintre foarte puținele luni care are propria atmosferă densă. Iapetus este interesant, deoarece o parte a suprafeței sale este acoperită cu material foarte întunecat, în timp ce cealaltă parte este acoperită cu material ușor orbitor. Pan este probabil cea mai interesantă lună dintre toate - orbita sa se află în inelele lui Saturn și este, de fapt, cauza decalajului Encke.
