Datorită apropierii sale de soare, temperatura suprafeței Pământului variază foarte mult de la poli la ecuatorul, dar situația este diferită pe Saturn, unde soarele apare pe cer ca un strălucitor stea. La suprafață, temperatura medie a lui Saturn variază de la aproximativ -185 grade Celsius (-300 grade Fahrenheit) până la -122 C (-188 F).
Variația temperaturii se datorează proceselor interne ale planetei, nu soarelui. Pe măsură ce vă scufundați printre nori, temperaturile cresc la condiții asemănătoare Pământului. În esență, oamenii de știință cred că temperatura lui Saturn este mai mare de 8.300 C (14.972 F), care este mai fierbinte decât suprafața soarelui.
Fără variații de temperatură sezoniere
Inclinarea axială de 23,4 grade a Pământului este responsabilă pentru variațiile sale sezoniere. Saturn are o înclinare comparabilă de 26,75 grade, dar este prea departe de soare pentru a experimenta anotimpurile, la fel ca Pământul. Cu toate acestea, razele solare ultraviolete produc semne de variații sezoniere sub forma schimbării culorilor în atmosfera superioară. Odată cu debutul iernii, emisfera orientată spre soare capătă o nuanță albăstruie care oamenii de știință cred că este cauzată de reacția razelor solare ultraviolete cu metan în partea superioară atmosfera. Cu toate acestea, temperaturile celor două emisfere rămân aproximativ aceleași.
Saturn își generează propria căldură
La fel ca toate planetele joviene, Saturn generează mai multă căldură decât primește de la soare. În cazul lui Saturn, este mai mult decât de două ori mai mult decât orice altă planetă. O parte din această căldură provine din forțele de compresie din nucleul său, iar o parte din căldură provine din fricțiunile generate de ploaia de heliu care cade prin atmosferă. Aceste două fenomene se combină pentru a menține o temperatură mai mult sau mai puțin uniformă la suprafață. Cu toate acestea, căldura alimentează și furtunile din atmosfera superioară, iar temperatura din unele dintre aceste furtuni poate fi mai caldă sau mai rece decât atmosfera din jur.
Scufundări prin atmosferă
Când sonda Cassini s-a prăbușit în Saturn în sept. 15, 2017, forțele de frecare l-au ars ca un meteor. Dacă ar fi reușit să supraviețuiască, ar fi ajuns la un strat de nori care conțin gheață de apă și ar fi înregistrat temperaturi în intervalul de la -88 C (-127 F) la un confortabil -3 C (27 F). Dacă ar fi continuat, ar fi experimentat temperaturi și mai calde în jurul valorii de 57 C (134 F). După cum a continuat - dacă acest lucru ar fi posibil - temperaturile vor crește constant odată cu creșterea presiunii atmosferice până când a ajuns la stratul de hidrogen metalic care probabil formează interfața dintre atmosferă și stâncos nucleu.
Puncte fierbinți Polar
Pe planetele mai apropiate de soare, temperaturile la poli sunt mai reci decât la ecuator, dar pe Saturn, opusul este adevărat. Temperaturile la poli sunt mai ridicate decât oriunde altundeva. Temperatura stratosferică crește la aproximativ -129 C (-200 F) la 70 de grade latitudine, în timp ce la poli, este de -122 C (-188 F). Oamenii de știință nu sunt siguri de ce se întâmplă acest lucru, dar cred că ar putea avea ceva de-a face cu particulele absorbante ale soarelui din atmosferă.
