Cinder Cone Lava Flow Effects

Conurile de cenușă sunt unul dintre cele trei tipuri principale de vulcani. Pe spectrul vulcanic, acestea se încadrează între fluxurile de lavă fluidă ale vulcanilor scut și erupțiile explozive ale vulcanilor compuși, deși sunt mult mai asemănătoare vulcanilor scut. Cea mai mare amenințare a acestora constă în fluxurile de lavă pe care le produc, care pot distruge suprafețe mari de pământ și, în cazuri mai rare, pot provoca pierderi de vieți omenești.

Vulcanii cu con de cenușă sunt cei mai simpli dintre toate tipurile de vulcani. Se caracterizează printr-o formă conică, cu laturile abrupte. Rareori ating înălțimi peste 1000 ft. De obicei, au un orificiu central unic, mare, la vârf. Sunt compuse aproape exclusiv din material piroclastic fragmentat, numit tephra. Această tephra este groasă, producând aspectul de cenușă de la care își iau numele.

Vulcanii cu con de cenușă prezintă lavă bazaltică foarte fluidă. Cu toate acestea, această lavă este mai groasă spre partea superioară a camerei magmatică, provocând prinderea gazelor. Aceasta produce mici explozii explozive de durată scurtă, cunoscute sub numele de erupții stromboliene. Aceste fântâni de lavă, conduse de bule de gaz în expansiune, trag de obicei de la 100 la 1500 ft. in aer. Lava se rupe și se răcește înainte de aterizare, producând o grămadă de tefra în jurul orificiului de ventilație. Deși nu sunt considerate foarte periculoase, căderea bombelor de lavă din aceste erupții poate răni sau ucide pe oricine se apropie prea mult.

Pericolul principal al vulcanilor cu con de cenușă este fluxul de lavă. Odată ce cea mai mare parte a gazelor a fost eliberată, erupțiile încep să producă fluxuri mari de lavă curgătoare. Aceste fluxuri apar de obicei fie din fisuri de la baza vulcanului, fie din rupturile peretelui craterului. Acest lucru se datorează faptului că structura slabă de tephra poate susține rareori presiunea magmei care urcă spre craterul de vârf și, în schimb, tinde să se scurgă ca o sită. Conurile de cenușă pot fi foarte asimetrice, deoarece vânturile dominante suflă tephra care cade într-o parte a conului. Această topografie poate canaliza fluxurile de lavă în direcția opusă.

În 1943, vulcanul cu con de cenușă Paricutin din Mexic a răsărit dintr-o fisură din câmpul unui fermier. Erupțiile sale stromboliene au produs un con de cenușă, ajungând în cele din urmă la o înălțime de 1200 ft. Pe măsură ce presiunea gazului a scăzut, natura erupțiilor a trecut la fluxurile de lavă. Pe parcursul celor nouă ani de erupții, fluxurile de lavă au acoperit 10 mile pătrate, iar cenușa a acoperit 115 mile pătrate, distrugând orașul San Juan și ucigând un număr mare de animale.

Erupțiile Paricutin sunt tipice ciclului de viață al conului de cenușă. Secvența începe de obicei cu erupții stromboliene, care formează structura iconică a conului de cenușă. Aceasta este urmată de o tranziție la fluxurile de lavă, care acoperă porțiuni mari de pământ. Vulcanii cu con de cenușă au de obicei o cantitate limitată de magmă, producând o durată de viață relativ scurtă. Odată ce alimentarea cu magmă a terminat de a ieși din orificiile de ventilare, conurile de cenușă rămân în mod obișnuit latente și sunt șterse încet de procesele naturale de alterare.