Hidrogenul este o energie de înaltă calitate și este utilizat pentru alimentarea vehiculelor cu celule de combustibil. Combustibilii fosili, care includ în principal petrolul, cărbunele și gazul natural, asigură astăzi cea mai mare necesitate de energie din întreaga lume.
Producție
Hidrogenul se combină ușor cu alte molecule. Cele trei modalități utilizate în general pentru eliberarea hidrogenului sunt: utilizarea căldurii și a catalizatorilor pentru a „reforma” hidrocarburile sau carbohidrații; electricitate pentru divizarea (electrolizarea) apei; procese experimentale bazate de obicei pe lumina soarelui, descărcarea de plasmă sau microorganisme. Combustibilii fosili sunt surse neregenerabile de energie. Acestea s-au format din rămășițele organice ale plantelor și animalelor preistorice și au fost transformate în combustibili care conțin carbon prin acțiune geologică de-a lungul a milioane de ani.
Emisii
Vehiculele alimentate cu hidrogen nu emit gaze cu efect de seră sau alți poluanți. În timpul arderii, hidrogenul produce numai vapori de apă. Pe de altă parte, arderea combustibililor fosili este cea mai mare sursă de poluare atmosferică. Se spune că arderea cărbunelui și a petrolului este responsabilă pentru eliberarea în atmosferă a gazelor cu efect de seră precum dioxidul de carbon și oxidul de azot.
Eficienţă
Combustibilul cu hidrogen este foarte eficient. Din această sursă de combustibil se extrage mai multă energie decât cu tehnologiile de alimentare convenționale, potrivit Tobin Smith pentru Billion Dollar Green. Combustibilii fosili au o rată mare de ardere și sunt capabili să elibereze o cantitate extraordinară de energie.
Cost
Hidrogenul este în prezent scump, deoarece este dificil de generat, manipulat și depozitat. În comparație, combustibilii fosili sunt mai puțin costisitori.
Viitor
Combustibilii fosili servesc în prezent ca sursă primară de energie. Cu toate acestea, rezervele de combustibili fosili se epuizează treptat. Deși combustibilul cu hidrogen este utilizat în prezent la nivel experimental, acesta are un potențial mare pentru viitor.