Marte orbitează dincolo de traiectoria Pământului, devenind a patra planetă de la soare. Marte are o atmosferă mult mai subțire decât Pământul, dar gravitația mai mică a Planetei Roșii permite fenomene meteorologice la nivelul întregii planete. Vânturile de pe Marte pot produce furtuni dramatice de praf, praful durând luni de zile să se risipească.
Atmosfera lui Marte
Pentru a înțelege vânturile lui Marte, trebuie să înțelegeți atmosfera planetei. Temperatura suprafeței variază de la minus 87 la minus 5 grade Celsius (minus 125 până la 23 grade Fahrenheit). Atmosfera este în mare parte un amestec de dioxid de carbon, azot și argon, cu urme de alte gaze. Presiunea suprafeței este foarte scăzută, deoarece Marte are o atmosferă foarte subțire. Pământul are o presiune medie a aerului de 1.013 milibari sau 29,92 inci de mercur, de peste o sută de ori mai mare decât Marte, la 7,5 milibari sau 0,224 inci de mercur.
Măsurători ale site-ului Viking
Siturile landerilor vikingi sunt unele dintre cele mai bine studiate regiuni de pe Marte. La fel ca viteza vântului de pe Pământ, viteza medie a vântului marțian a variat în funcție de sezon. În locurile Viking, viteza medie a vântului s-a înregistrat la 2 până la 7 metri pe secundă (5 până la 16 mph) în timpul verii marțiene. În timpul toamnei, viteza medie a vântului a crescut la 5-10 metri pe secundă (11-22 mph). Pe tot parcursul anului, viteza vântului pe Marte a fost în medie de 10 metri pe secundă (sau 22 mph).
Max
Greutatea redusă a lui Marte permite uneori viteze mult mai mari ale vântului. În condițiile meteorologice potrivite, viteza vântului pe Marte poate ajunge până la 17 până la 30 de metri pe secundă. Viteza maximă de 30 de metri pe secundă (60 mph) a fost observată în timpul unei furtuni de praf la locul Viking.
Furtuni de nisip
Marte are unele dintre cele mai dramatice furtuni de praf de pe orice planetă din sistemul solar. Gravitația redusă pe Marte promovează furtuni de praf mult mai puternice decât cele văzute pe Pământ. Cei de pe Marte sunt un fenomen vast, la nivelul întregii planete. Când încep furtunile de praf de pe Marte, ele pot învăluirea emisferelor planetei ani la rând, creând o provocare pentru explorare.
