Activitatea glaciară și eroziunea au contribuit la crearea cascadelor Niagara, o minune naturală spectaculoasă care atrage milioane de vizitatori anual. Turistii pentru prima dată pot fi surprinși să afle că Niagara constă din trei căderi separate: American and Bridal Veil Falls lângă Niagara Falls, NY și Canadian Horseshoe Falls aproape de Ontario, Canada.
O privire în spatele căderilor
American Falls, cu o lățime de 259 metri (850 de picioare), este mult mai lată decât Bridal Veil Falls, a cărei lățime este de 15,2 metri (50 de picioare). Canadian Horseshoe Falls este cea mai lată măsurând 670,6 metri (2.200 de picioare). Este, de asemenea, cel mai înalt, cu o cădere verticală de 57,3 metri (188 picioare). Celelalte două căderi scad doar 54,9 metri (180 de picioare). Apa din râul Niagara curge peste marginea Escarpamentului Niagara pentru a crea cele trei căderi. Această escarpă, o zonă în care altitudinea se schimbă brusc, se întinde din Ontario prin New York și alte câteva state.
Mulțumim Gheață topită pentru cascada Niagara
Zona în care se așează Cascada Niagara a fost sub o milă de gheață glaciară în ultima eră glaciară. Când gheața s-a retras acum aproximativ 16.000 de ani, apa din Marile Lacuri a căutat o cale joasă pe care să curgă. Cu aproximativ 12.000 de ani în urmă, acea apă a găsit o cale prin escarpamentul Niagara și a început să cioplească râul Niagara. Când vizitați zona, veți vedea apa curgând peste marginea escarpării cu o rată de 169.901,0 litri cubi (6 milioane de metri cubi) pe minut.
Spălând cascadele Niagara
Niagara Falls a fost cu 11,23 kilometri (7 mile) mai în aval în urmă cu 12.000 de ani decât este astăzi. Fluxul continuu de apă a erodat rocile Niagara, provocând căderile să se deplaseze în amonte. Această eroziune, care a creat defileul Niagara, continuă astăzi și mută căderile înapoi la aproximativ 0,3 metri (1 picior) pe an.