Alelele care alcătuiesc genele unui organism, cunoscute în mod colectiv sub numele de genotip, există în perechi identice, cunoscute sub numele de homozigoți sau nepotrivite, cunoscute sub numele de heterozigoți. Când una dintre alelele unei perechi heterozigote maschează prezența altei alele recesive, este cunoscută ca o alelă dominantă. Înțelegerea dominanței genetice, de la descoperirea sa până la variațiile sale conexe, este un pas important în înțelegerea generală a transmiterii și exprimării materialului genetic.
Descoperirea dominanței
Călugărul din secolul al XIX-lea Gregor Mendel, un pionier al geneticii moderne, a fost primul care a identificat poziția dominantă. Mendel a încrucișat diferite soiuri de plante de mazăre în grădina sa și le-a examinat pentru un set specific de caracteristici sau trăsături, cum ar fi înălțimea plantelor, culoarea florilor și culoarea semințelor. Prin acest proces, el a dezvoltat termenii „dominant” și „recesiv” pentru a descrie modul în care au apărut aceste trăsături. De exemplu, când a traversat o plantă de mazăre galbenă cu o plantă de mazăre verde, prima generație de plante erau toate galbene; cu toate acestea, una din trei plante din generația următoare a fost verde. Acest lucru l-a determinat pe Mendel să propună că mazărea galbenă era dominantă, iar mazărea verde era recesivă.
Dominație completă
Dominația completă apare atunci când o alelă dominantă maschează în totalitate prezența celei recesive. Experimentul de mazăre menționat anterior de Mendel exemplifică dominarea completă: Ori de câte ori mazărea galbenă dominantă genă a fost prezentă, s-ar produce o plantă de mazăre galbenă, mascând prezența potențială a mazării verzi recesive genă. Un alt exemplu este cel al culorii ochilor umani. Dacă genotipul dvs. include alela dominantă pentru ochii căprui, reprezentată de B, de-a lungul alelei recesive pentru ochii albaștri sau b, vi s-ar acorda ochi căprui sau Bb. O astfel de dominație a alelelor face practic imposibil să se determine ce alele recesive, dacă există, sunt prezente în genotipul cuiva, deoarece sunt complet mascat. În aceste cazuri în care o genă recesivă este prezentă într-un organism, dar mascată de un omolog dominant, acel organism este cunoscut ca purtător al genei respective, deoarece poate fi exprimat în viitor generații.
Variație: dominație incompletă
Când împerecherea a două alele are ca rezultat un rezultat amestecat sau intermediar, aveți un caz de dominare incompletă. De exemplu, planta snapdragon are două alele inerente care dictează culoarea, una care are ca rezultat flori roșii sau R și alta care are ca rezultat flori albe sau W. Când o plantă Snapdragon are două alele roșii, sau RR, va fi întotdeauna roșie, la fel ca o plantă cu două alele albe, sau WW, va fi întotdeauna albă. Cu toate acestea, atunci când un snapdragon este heterozigot sau RW, planta va produce flori roz. În acest scenariu nu există o alelă cu adevărat dominantă, totuși prezența celor două alele diferite în cadrul aceluiași organism are ca rezultat o mascare a expresiei ambelor alele.
Variație: Codominanță
O altă fațetă este codominanța, în care ambele alele sunt exprimate atunci când sunt prezente. De exemplu, dacă alelele de culoare ale plantelor de snapdragon anterior erau codominante, heterozigote sau RW, plantele ar apărea cu pete roșii și albe mai degrabă decât cu o culoare roz amestecată. Un alt exemplu în acest sens apare în sistemul grupului sanguin ABO uman. Alela O este recesivă, putând fi astfel mascată de prezența lui A sau B. Cu toate acestea, alelele A și B sunt codominante, ceea ce înseamnă că atunci când sunt prezente ambele, antigenele dictate de respectivele alele vor apărea pe globulele roșii din sânge.